208 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (()} 



Tage de 17 ans, lisait les ouvrages d'A. de Humboldt avec délices, et qu'il 

 aurait voulu s'élancer sur les traces de l'illustre voyageur et parcourir 

 après lui ces régions immenses du Nouveau-Monde qu'il a si bien dé- 

 crites. « Je l'aurais fait probablement, si des circonstances particulières 

 « de famille ne m'avaient imposé le devoir de rester en Europe. » 



Le père, voyageur, esprit créateur, auteur de la théorie élémentaire, de 

 la physiologie des plantes, du perfectionnement du système naturel, du 

 prodrome, d'un nombre eiîrayant d'espèces et de descriptions de plantes, 

 d'un herbier à peu près unique; le fils, se servant de tous ces matériaux 

 accumulés pour en faire des monographies classiques, pour établir les 

 lois de la distribution des plantes, poui* aborder, toujours en procédant 

 statistiquement, des problèmes plus ardus : la patrie des plantes culti- 

 vées, les lois de la nomenclature, et enfin même le développement de 

 l'esprit scientifique dans la famille humaine : voilà une antithèse remar- 

 quable. Pouvait-on mieux compléter, mieux continuer le travail d'un 

 père? Pouvait-on mieux justifier le choix de la carrière du père qu'on 

 interdit si souvent à un fils en prétendant qu'il ne fera que copier fai- 

 blement un original vigoureux l* Nous ne le pensons pas. 



Alphonse de Candolle naquit le 27 octobre 1806, à Paris, où ses pa- 

 rents résidèrent temporairement. Sa mère était fille d'une famille gene- 

 voise, les Torras, fixée à Paris, et qui était, comme nous dit A. de la Rive, 

 une femme d'un mérite réel et de qualités aussi brillantes que solides. 



Le jeune de Candolle^, après avoir reçu, en 1825, le grade de bachelier 

 es sciences à l'auditoire de philosophie de l'Académie de Genève, entra à 

 l'auditoire de droit. Son père qui l'y fit entrer, désirait qu'il s'assu- 

 rât, pour le cas où cela deviendrait nécessaire, une carrière plus à même 

 que la botanique de subvenii* aux besoins de la vie matérielle. 11 fut 

 reçu docteur en droit en 1829 après des études très complètes. Sa 

 thèse sur le Droit de Grâce passe pour remarquable et on lui a souvent 

 demandé de la faire réimprimer, mais il s'y est refusé. — Quel début 

 remarquable! Apprendre le métier d'un artisan à côté des études libéra- 

 les, tant pour contre-balancer par une activité réglée du corps les efforts 

 de l'esprit que pour avoir, en temps d'exil ou de révolution, un gagne- 

 pain modeste mais assuré : c'était, depuis la Révolution, une idée assez 

 répandue : mais étudier préalablement, en botaniste désigné et pré- 

 destiné, toute une science étendue, revêche au premier abord, difficile 

 par le détail considérable dont elle charge la mémoire : voilà un effort 

 énorme, dont il y a peu d'exemple, et tout cela par obéissance à un père ne 

 visant que le bien du fils, mais d'une exigence formidable en même 



