(11) H. CHRIST. NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR ALPHONSE DE CVNDOLLE. 213 



« même pom- les auteurs avant Linné. Caractères physiologiques nou- 

 « veaux comme la direction des boutons et des capsules, servant à dis- 

 « tinguer les espèces. En jetant un coup d'œil sur ce travail de ma 

 « jeunesse, je remarque plusieurs défauts de rédaction : 1° quelques 

 « variétés sont indiquées par une phrase. Il fallait aussi un nom. 2° Le 

 « latin se ressent de la platitude du collège. Peu à peu, la lecture de Linné 

 « m'a appris à supprimer les verbes et beaucoup de prépositions. 3° Les 

 « réflexions à la suite des descriptions d'espèces sont trop fréquentes. Il 

 « aurait mieux valu laisser le lecteur comparer les textes. 4° Dans la syno- 

 « nymie, la citation de quelques ouvrages aurait dû être omise, parce 

 « qu'ils ne contiennent rien d'original sur l'espèce dont il s'agit. » 



Cette famille de végétaux a gardé pour le maître un intérêt particulier. 

 Il y a quelques années seulement, il se plaisait encore à m'expliquer la 

 variété si curieuse qui se manifeste dans la déhiscence de la capsule mûre 

 des campanules, qui s'ouvre tantôt longitudinalement, tantôt horizontale- 

 ment, tantôt par petits couvercles et soupapes, et qui sert si bien à tran- 

 cher les genres et les sections. 



Mais l'esprit particulier de de Candolle, le goût pour les questions 

 générales et le groupement statistique comme base de conclusions, la 

 recherche de la loi, en un mot, se faisait jour bientôt. Il trouva par l'étude 

 de Humlîoldt et de Schouw, que la géographie botanique n'avait pas dit 

 son dernier mot; au contraire, qu'au fond on avait tâtonné et seulement 

 entrevu de loin les causes de la répartition des végétaux sur la terre ; que 

 Humboldt avait donné des tableaux admirables, des descriptions aussi 

 vraies que saisissantes des différentes régions botaniques, mais qu'il 

 s'agissait maintenant de l'application de la méthode exacte à cette bran- 

 che de la science et de se demander ce qu'une habile coordination des 

 cliiffres pourrait nous enseigner. Pour arriver à des résultats généraux et 

 pour faire un livre lisible pour tout homme cultivé, il fallait avant tout se 

 limiter et se servir de quelque faits bien choisis, en évitant la multitude 

 des faits de moindre importance. 



« Mon but a été de chercher les lois de la distribution des plantes sur 

 « la terre au moyen d'un nombre Imiité de faits servant de base et de 

 « preuves; de montrer ce qui, dans la distribution actuelle des végé- 

 « taux, peut s'exphquer par les conditions actuelles des climats et ce qui 

 « dépend des conditions antérieures ; je me suis abstenu de décrire la 

 « végétation de toutes les contrées. » 



Ce but, il l'a atteint admirablement par son li\Te en deux forts volu- 

 mes, paru en 1855. 11 a su faire de la géographie botanique une science 



BULL. HERB. BOISS., SLYYÜ 1893. lo 



