214 BULLETIN DE L'hERBIER BOISSIER. (12) 



basée sur un fond naturel : les conditions physiques. La température, la 

 lumière, l'humidité, voilà les éléments qu'il manie pour arriver à la dé- 

 termination des limites équatoriales, polaires, supérieures et inférieures 

 de quelques plantes connues, importantes, tant cultivées que sauvages, 

 et l'article concernant la vigne sera toujours classique^ avec la recherche 

 de la somme de température nécessaire à cette plante, non de la tempéra- 

 ture moyenne, « la plus inutile de toutes^ » mais de la température à 

 partir du degi'é où la végétation devient possible. Et de même l'article 

 sur la limite orientale du hêtre qui descend si rapidement de la Baltique 

 au Caucase. Des articles sur l'origine de la végétation des divers pays, et 

 sur celui des plantes cultivées sont tout aussi remarquables. La dernière 

 question a été traitée par de Candolle plus tard (1883) avec plus d'éten- 

 due, et il convient de faire remarquer que si Victor Hehn, historien esti- 

 mé des provinces baltiques et auteur d'un beau livre sur l'Italie, a traité le 

 même sujet, le travail de de Candolle lui est très supérieur à tous égards. 

 Lui aussi se sert de toutes les ressources de la linguistique et des docu- 

 ments historiques pour tracer les voies d'immigration de nos plantes ali- 

 mentaires, mais il le fait sans les idées préconçues de Hehn qui croyait 

 que toute plante dont il se trouve quelque mention dans les cultes et les 

 documents d'Asie et de la Grèce doit nécessairement son origine à ces 

 pays, et qui manque des connaissances botaniques indispensables à ces 

 recherches-là. 



Si Humboldt est le créateur de la physique du globe et de la géopraphie 

 des plantes, de Candolle est celui qui a fondé cette science sur des lois 

 qu'il a su dériver avec une rare sagesse d'une immensité de faits conden- 

 sés, triés, choisis avec un suprême degré de perspicacité. Mais avouons 

 que son livre n'est abordable qu'à une étude sérieuse , et que la palme 

 du grand artiste, du descripteur enchanteur des paysages et des groupes 

 de végétaux reste à l'illustre explorateur de l'Amérique éqnatoriale. 



Plus tard, on a repris en détail le travail d'ensemble de Humboldt, on 

 a décrit avec un grand soin les régions naturelles, les groupements des 

 plantes, et on est allé plus loin : on a commencé à expliquer le port et 

 l'armature des plantes du désert, des tropiques humides, des espèces 

 alpestres par les exigences du milieu où ils se trouvent. C'est Grisebach, 

 Engler, Drude, Yolkens qui ont entrepris ce travail, en y ajoutant des 

 essais d'expliquer ces groupements par les mouvements géologiques plus 

 ou moins récents. Mais ces travaux ont largement profité du liwe de de 

 Candolle et ne le remplacent nullement, ils le complètent seulement. 

 Tel quel, c'est un livre classique, indispensable à tout botaniste sérieux et 

 il ne vieillira guère. 



