(15) H. CHRIST. NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR ALPHONSE DE CANDOLLE. 217 



On sait que Linné est le grand réformateur en cette matière, et que 

 c'est lui qui a substitué à la description (phrase descriptive) de la plante 

 la dénomination binominale : par un nom de genre, substantif, accompa- 

 gné du nom de l'espèce, adjectif. Mais ce système si simple dès l'origine 

 est devenu très complexe et très embarrassant à la longue, dans ce sens 

 que la synonymie s'y mêlait et que la priorité des dénominations était 

 abandonnée plus ou moins au bon vouloir et à la guise de chacun. La con- 

 fusion était plus gi'ande encore dans la manière de nommer les groupes 

 de végétaux au-dessus des espèces, entre l'espèce et le genre et entre le 

 genre et la famille ou l'ordre. C'est de Candolle qui. avec une initiative 

 toute originale, rédigea, en 68 articles, des lois de nomenclature tranchant 

 toutes ces questions-là, qui les soumit au Congrès international de bota- 

 nique tenu à Paris le 16 août 1867 sous sa présidence, et qui eut la satis- 

 faction de les voir adoptées, à l'unanimité ou à peu près, par cette assem- 

 blée de plus de 150 botanistes appartenant à toutes les nations. Voilà un 

 fait rare sinon unique dans l'histoire des sciences. Y a-t-il une gent plus 

 récalcitrante, plus difficile, plus entêtée que les savants, et qui générale- 

 ment ne quittent à aucun prix leur peti te manière d'écrire et de nommer 

 leurs sujets"? Et pourtant de Candolle a fait ce prodige de pher toutes ces 

 volontés à ses propositions, à tout un code à articles nombreux et assez 

 compliqués. Jugez de l'excellence du travail, de la raison absolue, incar- 

 née qui y règne, mais jugez aussi du crédit immense, inouï de l'auteur. 

 De Candolle, en effet, était le seul au monde qui pouvait obtenir ce résul- 

 tat d'une utilité durable et toujours croissante. Une nouvelle tour de 

 Babel menaçait de surgir; de Candolle a su lui soustraire la base. C'est 

 là un service exquis rendu à la science de l'avenir, et c'est à juste titre 

 qu'on parie, comme du système naturel de de Candolle, des lois de 

 nomenclature d'Alphonse de Candolle. 



De Candolle n'était spécialiste que dans la partie systématique de sa 

 science et les recherches de physiologie et d'anatomie, surtout en fait de 

 Cryptogames, n'étaient pas de son domaine. Mais comment, à côté d'une 

 telle activité, aurait-il pu s'étendre encore? Il n'était que très sage de 

 s'en abstenir, et nous lui savons gré d'avoir su se tenir à un niveau plus 

 élevé et remonter aux questions générales. Voici son opinion sur ce sujet 

 de la di^^Lsion de travau : 



« La concentration exclusive sur une seule branche de la botanique 

 « engendre des manières de décrire et de raisonner trop particulières, et 

 « il en résulte qu'on ne profite pas des améliorations qui s'introduisent 

 « dans d'autres parties de la science. On peut même arriver de cette 



