218 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (16) 



« manière à mépriser les branches qu'on ne cultive pas, prévention 

 « injuste et mal fondée, car tout se tient dans les êtres organisés, et si 

 « l'on a introduit une division de travail, c'est seulement à cause de la 

 « faiblesse des travailleurs et du petit nombre d'années dont chacun 

 « d'eux dispose. » 



Les connaissances de de Candolle en micro -botanique étaient fort 

 étendues, mais il se bornait à en parler à ses amis. 



Nous n'avons pas encore parlé d'un autre livre de notre auteur, trai- 

 tant des questions générales, c'est VHistoire des sciences et des savants 

 depuis deux siècles, publiée en 1873 et dans une seconde édition de 1885, 

 un fort volume de 593 pages. Antérieur de cinq années à la phytogra- 

 phie, c'est pourtant celui de ses ouvrages où l'auteur donne la quintes- 

 sence de ses recherches : ceux qui ont trait, non aux plantes, mais aux 

 hommes, k l'esprit humain, à l'esprit de l'homme érudit. 



Les choses humaines avaient toujours un grand attrait pour notre 

 savant. Nous avons dit qu'il s'est occupé très tôt de la question du loge- 

 ment salubre et de l'alimentation de l'homme. Il nous dit lui-même qu'il 

 doit cette direction vers les choses sociales, entre autre à la conversa- 

 tion du célèbre Rossi, qui a illustré Genève avant d'aller remplir en 

 Italie un poste si élevé qui devait lui être funeste. Si Rossi a réellement 

 dit de lui-même — ce qui n'est point prouvé du reste — qu'il était à 

 Genève l'aigle entre les moineaux, il semble qu'il était doué d'une vue 

 basse : autrement il aurait reconnu quelques jeunes aiglons parmi la 

 gent plumée qui l'entourait. 



De Candolle était humaniste, donc, rien de bien étrange qu'il ait fini 

 par aborder le grand problème : l'hérédité des qualités d'esprit dans 

 les familles. De Candolle était Darwiniste ; il professe que déjà la 

 géographie botanique l'avait conduit à admettre, avant l'ouvrage du 

 célèbre naturaUste anglais, l'origine par dérivation d'une partie au 

 ïnoins des espèces du règne végétal. Rappelons-nous que le botaniste 

 américain qui a eu le plus de ressemblance avec de Candolle, Asa 

 Gray, était evolutionniste aussi, ce qui veut dire Darwiniste, et chré- 

 tien convaincu en même temps. En cette qualité de Darwiniste, de Can- 

 dolle trouve tout naturel de soumettre une question d'esprit, ou une 

 question mixte si l'on veut, à la méthode statistique et de la traiter à 

 l'instar de la première question botanique ou zoologique venue, donc 

 d'étudier les sociétés humaines comme on étudie celle des abeilles ou 

 des fourmis. Voyons un peu comment il procède et quels résultats il 

 obtient. 



