(19) H. CHRIST. NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR ALPHONSE DE CANDOLLE. 221 



moment de Telection venu, cette dernière opinion prévaudra, parce que 

 les deux extrêmes se neutraliseront Tun l'autre. 



Un résultat fort beau de ces discussions est celui que les familles 

 immigrées en Suisse, à Genève surtout, lors des persécutions religieuses 

 du XYIme siècle et plus tard, ont donné à leur patrie adoptive une quan- 

 tité surprenante d'hommes de science très distingués. 



J'ai déjà dit que les de Candolle aussi sont de ces huguenots immigrés. 

 A juste titre, l'auteur attribue cette supériorité éclatante aux bonnes 

 traditions des familles qui, au creuset de l'épreuve, ont appris l'abnéga- 

 tion, le travail désintéressé, la soif de la vérité, bref, autant de qualités 

 qui les rendaient propres aux études sérieuses. Ajoutons encore un élé- 

 ment essentiel : la bénédiction de Dieu qui repose sur ceux qui sont 

 fidèles et qui sacrifient les choses du monde au prix des biens éternels ! 



La statistique de de Candolle réfute victorieusement les bons mots peu 

 flatteurs qui courent à l'adresse des fils des pasteurs. Ce sont au contraire 

 les familles de pasteurs de campagne qui ont toujours fourni un contin- 

 gent considérable aux célébrités de la science. De Candolle dit que parmi 

 tous ces hommes célèbres dont le berceau était un presbytère, il n'y a 

 pas d'hommes de guerre. Il a oublié probablement un des héros les plus 

 renommés dont la gloire a passé pi'esqu'à l'état légendaire : l'amiral 

 Nelson qui sortait d'un presbytère anglais. 



Enfin, notons que le livre de notre auteur, partout où il parle de la 

 Suisse, tourne au panégyrique, je ne dirais pas malgré lui, mais par la 

 force des choses et des chiffres. Examiné au point de vue du nombre des 

 savants distingués, comparé au nombre de sa population, notre petit pays 

 est le tout premier, surtout pour les sciences exactes. Des dix-neuf 

 causes propices à l'avancement des sciences que de Candolle énumère, 

 la Suisse les possède toutes, absolument toutes, tandis qu'elle est exempte 

 de toutes les causes qui, d'après lui, empêchent les gens de se distinguer 

 comme savants. 



Toici ce qu'il nous dit à cet égard : « Lorsqu'on s'occupe d'une science 

 « quelconque et qu'on habite un petit pays, il faut savoir être bon citoyen 

 « dans les affaires locales, et cosmopolite dans les affaires scientifiques. 

 « Le succès tient à cette condition autant peut-être qu'à un mérite per- 

 « sonnel. » 



Un résultat important du travail de de Candolle est encore celui-ci : 

 c'est que le succès de tout homme de science dépend moins, beaucoup 

 moins, de son travail individuel et de son propre mérite que des travaux 

 de ses ancêtres et du travail commun de la nation qui l'entoure et dont 



