SUR LES BÉLEMNITES. 15 



espèces ne montrent jamais le sommet, la partie supérieure de la ligne 

 apiciale se trouvant à un état terreux, qui est aussi l'effet d'une prédis- 

 position a la décomposition et n'a pas permis la conservation de cette 

 extrémité. 



D. Observations diverses. 



La gaine des bélemnites a communément une prédisposition à se 

 casser longitudinalement en deux ou trois parties. Ces cassures ont 

 lieu suivant des surfaces planes à peu près, et passent toujours par la 

 ligne apiciale. Dans celles à trois sillons apiciaux, les cassures passent 

 ordinairement par les trois sillons. Dans les bélemnites à deux sillons 

 latéro-dorsaux , la cassure se fait le plus souvent par un plan qui tra- 

 verse la coquille du ventre au dos, et la partage en deux parties sy- 

 métriques; mais elle se fait quelquefois aussi en trois parties, comme 

 dans les bélemnites trisillonnées. Lorsqu'il n'y a pas de sillons , cette 

 cassure se fait de manière à diviser la gaine en deux parties le plus 

 souvent symétriques , et à traverser par conséquent la coquille du ventre 

 au dos , ou bien en deux parties non symétriques , en la traversant du 

 milieu d'un flanc au milieu de l'autre, en passant toujours parla ligne 

 apiciale : ce cas n'a lieu que dans les coquilles très-comprimées entre 

 leurs flancs. Souvent on observe dans les gaines des fissures transversales 

 intérieures , allant dans ce dernier sens , et des fissures extérieures lon- 

 gitudinales, allant dans le sens d'un plan passant par le dos et le ventre. 



Ces cassures laissent le plus souvent le cône cloisonné intact, et il 

 reste adhérent à l'une des parties, ou bien il se détache entièrement 

 ou partiellement ; mais quand son adhérence à la gaine est très-forte, 

 il arrive que la cassure traverse aussi le cône, et alors on n'y recon- 

 naît ordinairement plus les cloisons , que la décomposition a fait dispa- 

 raître : c'est la matière de la roche ambiante qui dans ce cas remplit 

 presque complètement la cavité conique. 



Ces faits fournissent un moyen très-aisé de reconnaître la structure 

 intérieure des bélemnites. Pour mettre bien au jour celle de la gaîne, 

 on peut user alors la surface de fracture sur une meule ou un mor- 

 ceau de grès aplani , puis on la fait corroder par de l'acide nitrique 

 ou muriatique très -étendu d'eau. L'acide affaibli attaque plus forte- 



