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rempli ce bul; car leur principal caractère c'est l'inextensibilité : les mus- 

 cles auraient pu les remplacer pendant quelque temps, mais ils sont 

 sujets à la fatigue; les ligamens élastiques doivent donc être considérés 

 comme soutenant sans fatigue les efforts musculaires, comme des muscles 

 passifs, si l'on peut s'exprimer ainsi. Tels sont entre autres les ligamens 

 jaunes des vertèbres, le ligament cervical des animaux à long cou, les 

 ligamens qui retiennent relevées les griffes des animaux du genre Chat, 

 le ligament qui maintient ouvertes les coquilles bivalves; tel est, enfin, 

 le tendon du muscle tenseur de la membrane antérieure de l'aile. 



Le muscle qui nous occupe a déjà été décrit par Merrem, Vicq- 

 d'Azyr, Tiedemaîsjn, etc.; mais la disposition particulière de son tendon 

 n'a pas été mentionnée par eux. Nous avons trouvé cette disposition, au 

 mois de Janvier 1826, en disséquant les muscles de l'aile d'un héron, et 

 M. le professeur Meckel en donne une description très-exacte dans la 

 troisième partie de son Anatomie comparée, publiée en 1828. Ne con- 

 naissant pas de figure qui représente cet appareil, nous avons pensé 

 qu'il serait intéressant d'en donner une ici. 



Le muscle tenseur de la membrane antérieure de l'aile paraît être cons- 

 tant dans la classe des oiseaux; au moins le professeur Meckel l'a - t-il 

 trouvé dans des oiseaux de proie diurnes et nocturnes, dans des échas- 

 siers, des grimpeurs, des palmipèdes et des gallinacés; je l'ai trouvé moi- 

 même dans le héron et le coq. 



Dans le héron, le muscle tenseur de la membrane antérieure de l'aile 

 provient par deux chefs, dont l'un (fig. 11 a) s'insère à l'os de la four- 

 chette, et dont l'autre (fig. 11 b) se continue avec le grand pectoral; 

 ces chefs s'unissent et forment bientôt un tendon (fig. ne), qui se dirige 

 en bas et qui, après un trajet de six lignes, se bifurque. L'une des di- 

 visions (fig. 1 1 d) descend le long de l'humérus à côté du biceps, et se 

 sous-divise à la partie inférieure du bras en deux lanières, qui s'attachent 

 au tendon du long radial externe (fig. 11 /). L'autre tendon (fig. u e) 

 résultant de la bifurcation du muscle tenseur, s'avance dans le bord libre 

 de la membrane antérieure de l'aile, se transforme chemin faisant en 

 une substance élastique (fig. 11/j, qui communique par un tendon in- 

 termédiaire (fig. il g) avec le muscle long radial externe. La substance 

 ligamenteuse élastique se convertit ensuite en deux tendons grêles , qui 

 s'avancent vers la partie inférieure de l'avanl-bras, et dont l'un (fig. 1 1 //) 

 s'attache à l'os radial du carpe, tandis que l'autre (lig. 11 i) s'épanouit en 

 membrane, pour se perdre dans les légumens de la main. 



La portion élastique du tendon est beaucoup plus épaisse que le ten- 

 don lui-même. A l'état de repos elle est longue d'un pouce sept lignes; 



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