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NOTICE 



mince. Aussi quelques-uns ont-ils été recueillis intacts sans Iesprécautions 

 prises d'ordinaire , tandis que d'autres se sont brisés en plusieurs portions 

 au moindre clioc. 



Une opinion souvent admise relativement à l'existence des ossemens 

 fossiles dans les grottes, est que ceux des animaux dont ils proviennent, 

 qui étaient carnassiers, tels que l'ours, Y hyène } le lion, ont vécu et 

 sont morts paisiblement dans ces cavernes, qui leur servaient de repaires; 

 tandis que les herbivores, tels que l'éléphant et le cerf, ont été traînés 

 morts, et par lambeaux, dans les grottes par les carnassiers qui les y ont 

 dévorés. Celte hypothèse ne nous parait pas pouvoir expliquer seule la 

 présence des ossemens dans la grotte d'Echenoz; en effet, les ossemens de 

 générations de carnassiers qui se seraient éteintes successivement dans 

 cette grotte, auraient pour la plupart conservé leurs positions relatives 

 et présenteraient, dans leur gisement, des squelettes à peu près entiers, 

 ce qui n'a pas lieu. D'ailleurs, ces animaux ayant dû généralement 

 mourir de vieillesse, on ne trouverait pas un aussi grand nombre de dents 

 entières et petites, qui proviennent nécessairement d'individus morts fort 

 jeunes. Enfin, s'il en était ainsi, ou du moins si c'était là la seule cause 

 du phénomène, les ossemens ne seraient pas pêle-mêle avec des cailloux 

 arrondis, le plus souvent très-gros, dont la présence au milieu de ces 

 débris serait inexplicable. 



Il nous semble plus vraisemblable, d'après les diverses circonstances 

 du gisement, qu'à l'époque du diluvium, la plupart des animaux dont nous 

 retrouvons aujourd'hui les restes, ont péri les uns dans un âge avancé, 

 les autres jeunes encore, victimes d'une grande inondation qui les a 

 anéantis tous à la fois, et qui a enseveli leurs ossemens au milieu des 

 décombres qu'elle avait transportés; nous disons, la plupart, parce qu'il 

 est possible qu'avant le diluvium la grotte ait servi de repaire à quelques ours 

 qui pouvaient y pénétrer soit par l'issue aujourd'hui obstruée de la qua- 

 trième chambre, soit parla première chambre, et en traversant, en se traî- 

 nant sur le ventre, l'ouverture peu spacieuse située entre la première et 

 la deuxième chambre. Mais il reste à expliquer comment se trouvent 

 dans la grotte des débris d'animaux qu'aurait fait périr un cataclysme, et 

 pourquoi les débris des carnassiers sont beaucoup plus nombreux que 

 ceux des herbivores, prédominance que n'oUre la zoologie d'aucun pays. 



Deux hypothèses se présentent à cet égard: la première est que les 

 ours antédiluviens, poussés par le même instinct qui porte aujourd'hui 

 tous les animaux à chercher des lieux de refuge à l'approche des grands 

 ouragans, vinrent, au commencement de la catastrophe diluvienne, se 

 réfugier en grand nombre, vieux comme jeunes, dans la grotte qui déjà 





