SUR LE TERRAIN JURASSIQUE. 53 



leur était connue et leur avait servi tle retraite clans d'autres circonstances; 

 que ces animaux furent .surpris dans la grotte par les eaux, qui l'enva- 

 hirent brusquement, tant par l'entrée actuelle que par des ouvertures 

 existantes à sa voûte; qu'ils y furent noyés au milieu du plus horrible 

 désordre; que leurs cadavres furent mis en pièces par l'effet de l'agita- 

 tion violente des eaux et des cailloux amenés de l'extérieur; qu'enfin , 

 les eaux, en se retirant, laissèrent, avec les débris des carnassiers qu'elles 

 avaient fait périr et peut-être avec les ossemens de ceux qui antérieu- 

 rement y étaient morts paisiblement, les matières terreuses qu'elles te- 

 naient en suspension et les cailloux qu'elles avaient transportés du de- 

 hors, avec des débris d'herbivores morts à la surface du sol. On conçoit 

 très-bieu, en effet, que des carnivores, et surtout des ours, qui ont l'ha- 

 bitude de se retirer dans les cavernes, ont pu, lors de la tourmente qui 

 a précédé la catastrophe diluvienne, y chercher un refuge; tandis que 

 les herbivores, qui ne les connaissaient pas, puisqu'ils devaient même 

 redouter les approches des repaires des carnivores, n'ont pu s'y réfugier: 

 de là la prédominance, dans la grotte d'Échenoz, des débris de carnas- 

 siers sur ceux d'herbivores, ces derniers ne provenant que d'une trans- 

 lation diluvienne. Mais il faut admettre, dans celte première hypothèse, 

 d'abord que les accès intérieurs de la grotte ont permis aux ours d'y 

 pénétrer en foule par les deux issues qu'elle paraît avoir eues à celte 

 époque, et, en second lieu, que la catastrophe diluvienne a été précédée 

 de grands ouragans, auxquels aurait succédé subitement une affluence 

 d'eau extraordinaire; car, si cette catastrophe se fût annoncée par des 

 commotions violentes, par un grand fracas et par une élévation progres- 

 sive des eaux, l'instinct de la conservation aurait certainement poussé 

 ces animaux à fuir au dehors et sur les points les plus élevés du sol. 



La seconde hypothèse est que les animaux périrent à la surface du 

 sol , lors de la catastrophe diluvienne ; que leurs cadavres furent disloqués 

 par la violence des eaux et le choc des pierres qu'elles transportaient; que 

 leurs débris, charriés parles eaux et préservés d'une destruction complète 

 parla chair qui les environnait, pénétrèrent dans la grotte par des ouver- 

 tures qui existaient alors à sa voûte, et que les eaux, en se retirant, lais- 

 sèrent pêle-mêle les ossemens, les cailloux et les matières terreuses qu'on 

 y trouve aujourd'hui, en même temps qu'elles formaient le diluvium des 

 plaines et des vallées, dans lequel on trouve aussi dans plusieurs con- 

 trées des ossemens d'animaux dont les espèces diffèrent plus ou moins 

 de celles aujourd'hui vivantes. Cette deuxième hypothèse explique par- 

 faitement presque toutes les circonstances du gisement; mais elle ne rend 

 pas raison de la grande quantité d'ossemens enfouis dans la grotte, com- 

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