SUR LA LANGUE. 5 



en arrière de la langue. Ils existent en effet et remplacent, jusqu'à un 

 certain point, les stylo- et hjo-glosses. Ce sont deux sterno-glosses , atta- 

 chés en dedans du sternum, très en arrière, en dehors et à côté des 

 sterno- hyoïdiens. Us sont longs et cylindriques : arrivés au-delà de l'os 

 hyoïde, ils se rapprochent devant cet os et s'introduisent dans la hase 

 de la langue, où ils confondent leurs fibres avec celles du muscle annu- 

 laire et ne paraissent pas se continuer bien avant, comme cela a lieu 

 dans ïécliidné. 



Le dernier muscle qu'il me reste à décrire, est le muscle propre de la 

 langue. Il est l'analogue du lingual des autres mammifères, en ce qu'il 

 n'a pas d'attache hors de la langue; mais il en diffère essentiellement par 

 la direction de ses fibres, qui sont annulaires, et par sa grande masse, qui 

 forme, à peu de chose près, toute celle de cet organe. Aussi est-il facile 

 de rompre, par une faible traction, la langue des fourmiliers , tandis que 

 celle de Yechidna, qui a, comme nous allons le voir, un assez grand 

 nombre de fibres longitudinales, résiste à une force beaucoup plus 

 grande. 



Lorsque tous les petits anneaux du muscle annulaire se resserrent, ils doi- 

 vent s'élargir en même temps, alonger ainsi l'axe de la langue et diminuer 

 son diamètre. Leur action simultanée peut doubler au moins la longueur 

 de cet organe. La membrane qui l'enveloppe a une ampleur proportion- 

 née à une telle extension , et lorsque la langue est dans le relâchement, 

 elle forme à sa base quelques plis transversaux. Le simple relâchement 

 des anneaux raccourcit beaucoup cet organe et le fait rentrer dans la 

 bouche; cette dernière fonction est encore due à l'action des sterno- 

 glosses , qui devient d'autant plus nécessaire que les trois portions du 

 génio-glosse ont porté sa base plus en avant. 



La langue de Yéchidné (echidna histrix , Cirv.) est organisée, pour l'es- 

 sentiel, sur le même plan que celle des fourmiliers proprement dits, ce 

 qui me dispensera de la décrire en détail, excepté lorsqu'il se trouvera 

 des différences assez intéressantes pour les faire connaître. 



Sa base est large et fixée au palais, ce qui n'a pas lieu dans les four- 

 miliers; elle ne s'amincit tout à coup qu'au moment où elle s'en dé- 

 tache; alors elle n'est plus composée que des muscles annulaires et 

 sterno-glosses , tandis que les génio - glosses forment, avec une portion 

 du muscle hyoïdien, une grande partie de cette base. 



Le mylo -hyoïdien est un muscle fort, qui remplit tout l'espace des 

 branches de la mâchoire et s'étend jusqu'à l'os hyoïde, auquel il se fixe. 

 La première portion s'attache au bord de ces branches; la seconde s'ar-- 

 rête plus en dedans, sous la membrane palatine, comme cela a lieu fré- 



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