SUR LA LANGUE. / 



Lessterno-glossesif, fig. A, B, C) s'introduisent dans ces cônes et pénètrent 

 jusqu'à leur sommet. Ce sont deux muscles cylindriques, composés de 

 faisceaux roulés en spirale très-alongée, dont les plus extérieurs se fixent 

 successivement aux anneaux du muscle annulaire, à mesure qu'ils les 

 atteignent (/, fig. C). Cette distribution des faisceaux du sterno-glosse donne 

 à ce muscle la faculté de fléchir la langue dans toutes sortes de sens , 

 en même temps qu'il la raccourcit et la fait rentrer dans la bouche. 



Ces deux muscles, l'annulaire et le sterno-glosse, semblent indiquer 

 un nouveau plan, d'après lequel la langue de certains mammifères au- 

 rait été organisée. Il n'en est pas de même dans les oiseaux à langue 

 très-extensible. La nature, pour produire cet effet, n'a presque fait que 

 donner plus de latitude aux moyens employés dans les autres animaux 

 de cette classe. Je demande la permission de les rappeler en passant. 



Les mouvemens de la langue en avant et en arrière dépendent uni- 

 quement, dans les oiseaux, des puissances qui agissent sur l'os hyoïde. 

 Les cornes de cet os sont courbées en arc et remontent derrière l'occi- 

 put; elles donnent attache à un muscle qui est roulé autour d'elles et 

 va se fixer à la face interne et postérieure des branches de la màcboire 

 inférieure. Il pousse la langue en avant au moyen de l'os hyoïde, dont 

 il tire les cornes du même côté. C'est le muscle conique de l'os hyoïde, 

 décrit, sous ce nom, par Vicq-d'Azyr. Ce tiraillement tend à ouvrir davan- 

 tage l'arc que forment ces cornes et met en jeu leur élasticité. Elle a son 

 effet lorsque l'action du muscle conique cesse et fait reprendre aux cornes 

 leur première position, aidée d'ailleurs par les muscles serpo-hjoïdiens. 



Ces cornes sont beaucoup plus longues dans les pics que dans les 

 autres oiseaux: elles descendent sur les côtés du cou, remontent der- 

 rière la tête, s'avancent jusqu'à la naissance du bec et pénètrent encore 

 plus loin dans une rainure qui est à sa droite. Le muscle conique , qui 

 s'y attache, a une longueur proportionnée et se contourne plus souvent 

 autour d'elles. A mesure qu'il se contracte avec son semblable, les deux 

 cornes s'introduisent dans le fourreau très-ample que forme la mem- 

 brane de la langue. Lorsque cet organe est retiré dans le bec , son 

 fourreau est très -plissé. Les plis s'effacent successivement, à mesure que 

 l'os hyoïde pousse en avant l'extrémité de la langue, au point qu'elle 

 peut s'alonger hors du bec à la distance de huit pouces. Pour l'y 

 faire rentrer, il fallait une nouvelle force, celles employées dans le 

 cas ordinaire ne suffisaient plus. Aussi trouve- 1- on dans ces oiseaux 

 une paire de muscles de plus que dans les autres qui n'ont pas la 

 même faculté. Ils s'attachent à la base des cornes, gagnent le haut de 

 la trachée -artère, et font autour d'elle quatre tours de spirale, avant 



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