d'anatomie comparée. 5 



caverneux ; ils sont adosse's l'un à l'autre vers l'axe de la verge, de manière à 

 intercepter un sillon en forme de canal que le muscle préce'denl recouvre. 1 



Le calibre de ces canaux est très-grand : chacun d'eux présente à l'origine 

 de la verge, où il commence, une large ouverture, qui communique avec un 

 autre canal caverneux correspondant, mais plus petit, qui règne le long de la 

 face opposée de cet organe. 



En parcourant toute l'étendue de ces canaux, on les trouve percés d'un bon 

 nombre d'orifices semblables, mais plus petits. Ils s'avancent eux-mêmes jusque 

 dans chaque lobe du gland, qui est creusé d'une grande cavité où viennent aboutir 

 les deux canaux caverneux du même côté. Le côté gauche m'a paru communi- 

 quer avec une veine qui se porterait le long du canal de l'urètre. 



Les deux canaux caverneux de la face inférieure, ayant moins de diamètre, 

 sont plus en dedans ; l'un et l'autre communique avec son correspondant supérieur 

 par de larges orifices. C'est entre ces canaux latéraux, inférieur et supérieur, que 

 se voit un réseau vasculaire, qui m'a paru très-fin et comparable à celui qui 

 constitue les corps caverneux de la verge des mammifères. 



Il y a donc proprement dans la verge de l'ornithorhynque deux corps caver- 

 neux distincts, adossés l'un à l'autre et composés chacun de deux canaux, l'un 

 supérieur, plus large, l'autre inférieur, plus petit, entre lesquels se remarque un 

 réseau vasculaire très-fin, et qui communiquent d'ailleurs entre eux, dans tout 

 leur trajet, par de larges orifices. Cette structure, tout-à-fait méconnue jusqu'ici 

 ou décrite trop vaguement par Meckel 2 , me paraît distinguer essentiellement 

 la verge de l'ornilhorhynque de celle de l'échidné 3 , dans laquelle il n'y a qu'un 

 corps caverneux, composé uniquement d'un réseau vasculaire plus ou moins fin. 



Urètre séminal. 



Il existe en effet, comme l'avait dit Home, et comme l'ont confirmé les re- 

 cherches de Knox et de Meckel, une communication entre les orifices capil- 

 laires des trois, quatre ou cinq épines cornées de chaque gland, le canal de 

 l'urètre proprement dit et les glandes de Cowper; mais cette communication est 

 plus compliquée que dans les descriptions de ces naturalistes et dans les figures, 

 entre autres, de Meckel. 4 



i Dans des recherches antérieures aux miennes, faites sur le même individu, un de ces canaux 

 avait été ouvert dans une partie de son étendue, et pris pour l'urètre séminal décrit parKiiox, tant 

 sa forme de canal est bien déterminée. 



2 Meckel décrit ainsi la structure de la verge (ouvrage cité, p. 52) : Ceterum pénis robusius\, 

 crassus, membrana fibrosa, forli circumdatur . Interior ipsius structura spongiosa, sed densa est; septo 

 fibroso in dimidia duo laieralia dinditur , quœ singula vasis latissimis percurruntur . 



3 Vojez la description que j'ai donnée de celle-ci, Leçons d'anat. comp., t. V, p. io4- 



4 Ouvrage cité, tab. VIII, fig. 8. 



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