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trouvent point dans les polypiers encore en place dans la roche, et ne présentant 

 en ce cas qu'une surface assez limitée aux agens décomposans; mais bien dans les 

 polypiers appartenant à des fragmens détachés de ces mêmes rochers, et qui ont, 

 depuis un temps inconnu, offert leurs diverses surfaces à l'action de ces agens 

 décomposans. En effet, c'est dans les tas de débris provenant des roches coral- 

 liennes et réunis, soit par la nature au pied de leurs abruptes, soit par les soins de 

 l'homme qui en purge sa propriété, qu'ont été recueillis la plupart des madré- 

 pores qui figurent dans les collections. 



Ce fait même a dû jeter fréquemment de l'incertitude sur le niveau géognostique 

 de ces fossiles , recueillis le plus souvent hors de leur vraie position. Ainsi , par 

 exemple, on les trouve quelquefois au pied des escarpemens coralliens empâtés dans 

 les marnes sableuses et les calcaires siliceux du terrain à chailles; et sans un 

 examen attentif, on serait tenté de les assigner à cette division, qui, du reste, en 

 renferme aussi quelques-uns , mais appartenant , à ce qu'il paraît , à d'autres 

 espèces. En outre, ces fossiles, épars à la surface du sol formé de roches coral- 

 liennes, ont pu être transportés et remaniés parles eaux, et confondus avec 

 d'autres provenant d'autres divisions. C'est donc dans des localités non équivoques 

 que nous devons en étudier l'ensemble et les détails. Ces localités, plus rares dans 

 la plaine, abondent dans les chaînes à couches redressées. 



Ces polypiers se présentent du reste avec toutes les nuances que l'on peut 

 imaginer entre l'étal d'une masse calcaire saccharoïde à tissu lâche, dans laquelle 

 la charpente madréporique est à peine observable, et entre l'état qu'affecte cette 

 même charpente parfaitement silicifiée et dégagée du calcaire qui l'enveloppait. 



D'après M. Fargeaud, à qui nous devons ce que nous savons de positif sur 

 ces sortes de transformations, «les madrépores empâtés dans les roches calcaires 

 ,< de celte division se modifieraient journellement par la substitution de la silice 

 « à la matière lapidifique primitive; et ces fossiles, exposés à l'influence de l'air 

 « atmosphérique avant d'être devenus entièrement siliceux, perdraient progressi- 

 « vement les molécules calcaires et autres qui y étaient restées combinées avec la 

 « silice. " Cette manière de concevoir le phénomène paraît très-plausible à M. Thir- 

 ria, qui ajoute « qu'elle explique parfaitement la silicification de certains restes 

 ,< organiques et fait concevoir comment il arrive que leurs molécules siliceuses, 

 « devenues indépendantes , éprouvent une agglomération tantôt confuse à tissu 

 (t lâche et tantôt cristalline, de laquelle résultent les cavités géodiques qu'offrent 

 „ plusieurs d'entre eux. " Ces mêmes parties massives siliceuses, et ces cavités 

 géodiques quarzeuses ou calédoniennes dont parle ici M. Thirria, se retrouvent 

 également dans nos polypiers, et s'y remarquent, conformément à celle théorie, 

 dans ceux où la siliciljcalion est la plus avancée, ou, en d'autres termes, dans 

 ceux où le carbonate de chaux associé a déjà entièrement ou presque entièrement 

 disparu. Voyez le mémoire de M. FaRGÇAud. 

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