L'O ESSAI 



quelques autres que nous serons encore obligé d'admettre par la suite. Mais au 

 moyen de ces expressions bien définies, nous pourrons décrire brièvement et avec 

 clarté ce qui aurait été fort long et fort obscur sans l'adoption de termes propres. 

 Du reste, nous ne nous sommés permis ces mots nouveaux que sur l'approbation 

 de géologues distingués. 1 



Exposons rapidement les principaux traits caractéristiques des trois accidens que 

 nous venons de définir, 

 rianqurmens La stratification des flanquemens coralliens est presque toujours claire et facile 

 a observer : ce sont d énormes massifs d une inclinaison très -variable, ordinaire- 

 ment de 20 à 45 degrés, et souvent plus forte et complètement verticale. L'obser- 

 vateur qui, le marteau à la main, gravit leur âpre surface à niveau décroissant, des- 

 cend la série des divisions du groupe corallien. Les débris souvent accumulés à 

 leur base, qui constitue le pied de la chaîne, l'empêcheront fréquemment de cas- 

 ser en place les roches des divisions les plus supérieures; mais à mesure qu'il s'élè- 

 vera , il reconnaîtra clairement la division moyenne du calcaire à nérinées , et il 

 n'atteindra pas le sommet du flanquemenl sans avoir trouvé sur son chemin l'oolite 

 cannabine ou le calcaire à polypiers saccharoïdes. C'est principalement à ces deux 

 dernières divisions qu'appartiennent les découpures hardies du crêt corallien. C'est 

 le long de ces arêtes blanchâtres, au sommet de ces bastions élancés, qu'il devra 

 s'arrêter, pour porter un coup d'œil investigateur sur la nature et les formes des 

 montagnes jurassiques, 

 combes Sous ses pieds s'étend une combe profonde et souvent inclinée, dominée du côté 



' du flanquemenl par des rochers à pic, et de l'autre par des flancs à formes arron- 

 dies. Il sera frappé aussitôt du contraste des accidens rigides et anguleux du crêt 

 corallien avec les contours adoucis et gazonnés de la voûte oolitique ; et si la végé- 

 tation d'arbrisseaux qui s'élancent souvent des fissures de l'abrupte et recouvrent le 

 talus de débris qui en garnissent la base, ne dérobe à ses regards le fond du val- 

 lon , il remarquera le cours sinueux du ruisseau déterminé par la présence des 

 marnes, et les champêtres demeures que le montagnard élève de préférence dans 

 le voisinage des eaux. Fréquemment il pourra observer, non loin des prés ver- 

 doyans qui les entourent, l'excavation pratiquée pour extraire les marnes bienfai- 

 santes qui doivent améliorer les pâturages arides de la voûte oolitique, et il recon- 

 naîtra dans la rustique clôture de mur sec qui enserre la propriété , les formes 

 schistoïdes de la dalle nacrée ou du great-oolite. 

 Bciations Mais c'est surtout un coup d'œil rapide sur la végétation qui lui révélera les 



ques. relations géognoslicpjes, orographiques et hydrographiques des terrains. Ordinai- 

 rement avant d'arriver au crêt corallien, l'observateur qui gravit le flanquement 

 aura traversé des forêts de sapins ou d'épicéas; mais à quelques mètres avant la 



1 Voycr. la note E. 

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