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Il y a deux ans, un médecin de notre ville, consulté par un monta- 

 gnard pour un enfant scrofuleux, l'interrogea longuement sur les condi- 

 tions de la maison qu'il habitait, sur les eaux, le sol, sur la grandeur et 

 l'exposition des portes et des fenêtres, sur la situation de l'écurie, sur 

 le lieu où était déposé le fumier, etc., etc. Apprenant que la porte et les 

 fenêtres étaient ouvertes au nord et ombragées, tandis que l'étable et 

 les engrais étaient en plein midi, il aurait dit au paysan: ta maison est 

 mal exposée. Celui-ci, complètement ignorant de toute notion d'hygiène, 

 ne comprit pas. Longtemps il resta sombre et préoccupé, essayant de 

 résoudre le problème. Enfin après six mois il eût un trait de lumière : 

 la maison est mal exposée parce que ses ouvertures donnent sur la 

 façade de l'habitation d'un voisin hostile! Le médecin avait deviné, en 

 voyant l'enfant, qu'il souffrait non d'une maladie, mais d'un sort jeté 

 par le voisin ! Cette découverte n'eut pas de fâcheuses conséquences, 

 parce que celui-ci, apprenant ce dont il était accusé, s'empressa défaire 

 Dâtir un mur entre sa maison et celle de l'enfant ensorcelé. 



Des femmes qui exercent la médecine populaire, les unes se bornant à 

 donner des remèdes sont très aimées ; les autres, soupçonnées d'avoir 

 le mauvais œil ou de pouvoir jeter des sorts, sont l'objet de la crainte 

 universelle ; elles périssent ordinairement à la suite d'accidents fortuits : 

 pierre tombée de la montagne, chute dans un ravin ou dans un tor- 

 rent, etc. 



Un ancien chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Chambéry, praticien 

 fort capable et très répandu, ayant à opérer une femme âgée, ne pouvait 

 sortir sans être arrêté à chaque pas par des gens connus ou inconnus 

 qui lui en demandaient des nouvelles. Cela dura pendant toute la 

 maladie. Il s'en étonnait fort et ne pouvait savoir la cause d'un intérêt 

 aussi général, que jamais dans le courant de sa longue carrière il 

 n'avait encore constaté pour personne, La cliente guérie, il apprit que 

 c'était une célèbre médicastre qui exerçait en ville avec grand succès 

 sous un nom d'emprunt. 



Rarement ces femmes se font concurrence; elles habitent assez loin 

 les unes des autres, et comme les oiseaux de proie, chacune a une aire 

 où elle reste sans rivale. Parfois elles s'associent tout en conservant les 

 dehors de la plus grande inimitié. Un des plus beaux exemples de cette 

 association m'a été fourni l'an dernier par un paysan de la montagne 

 qui m'amena sa fille, âgée de 19 ans, forte et bien constituée, alors 

 en service dans un village à trois kilomètres de Chambéry. Il me pria 

 de l'empêcher de mourir, car elle était menacée de mort prochaine et à 



