338 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (16) 



branche de sapin, est en usage dans toute la Savoie et surtout dans le 

 département de la Haute-Savoie. Il est formé par la flèche d'un jeune 

 sapin dont tous les bourgeons du verticille supérieur ont été atrophiés, 

 sauf un seul qui a donné naissance à une branche. La flèche est coupée 

 au-dessous d'elle, au printemps, au moment où la sève monte ; puis la 

 flèche et la branche adhérente à sa base sont séchées lentement à l'om- 

 bre et dépouillées de leur écorce; la branche est taillée à la longueur 

 de 12 à 15 centimètres; la flèche conserve toute sa longueur, qui varie 

 entre 25 et 40 centimètres. Par une extrémité, la branche est clouée sur 

 une planchette verticale, par l'autre, elle est retenue par un morceau de 

 fil de fer. La flèche reste libre, comme l'aiguille d'une montre ; elle en 

 diffère en ce qu'elle ne peut pas se mouvoir toute entière, en tournant 

 autour d'un pivot ; elle ne peut que s'infléchir par sa pointe, vers le 

 haut et vers le bas de la planchette selon un arc équivalent à un cin- 

 quième ou un sixième de la circonférence d'un cercle. Parfois l'arc par- 

 couru par l'aiguille est divisé en une série de degrés, dont la moyenne 

 correspond à variable, la plus haute à beau fixe, la plus basse à la pluie ; 

 mais en général ces graduations n'existent pas ; le point du variable est 

 seul indiqué et l'on juge des variations atmosphériques par l'amplitude 

 des inflexions de l'aiguille autour de lui. 



J'ai constaté en diverses circonstances l'exactitude de cet hygroscope,. 

 mais il doit être renouvelé tous les deux ou trois ans, le bois de sapin 

 perdant assez rapidement ses facultés hygroscopiques. Comme il est 

 très rare de trouver en forêt un sapin dont tous les bourgeons du ver- 

 ticille supérieur se soient atrophiés, sauf un qui se sera développé, les. 

 montagnards qui fabriquent le soi-disant baromètre détruisent eux- 

 mêmes les bourgeons sur de jeunes arbres. 



Le sapin ne se borne pas à annoncer la pluie : il possède encore la. 

 propriété d'écarter les maléfices, d'arrêter les effets du mauvaisœil, de- 

 détourner les sorts, et ce qui serait plus pratique, d'empêcher la chute 

 de la foudre! Pour cela, il faut un sapin dont le bourgeon terminal ait 

 été atrophié ainsi qu'un des six bourgeons du verticille supérieur 1 ; les. 

 cinq bourgeons restants doivent avoir fourni cinq branches croissant 

 non pas horizontalement et en divergeant, mais verticalement et d'une 

 manière plus ou moins parallèle comme les doigts de la main. On coupe 

 cette extrémité de sapin, on l'écorcc et on taille ses branches à diverses 

 hauteurs, pour lui donner l'aspect d'une main ouverte. Elle est alors- 



1 Le verticille supérieur a normalement quatre ou six branches. 



