340 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (18) 



III. Des plantes vénéneuses. 



Les nombreux faits que j'ai observés depuis de longues années en Sa- 

 voie, en Dauphiné et dans diverses autres provinces de la France, en Pié- 

 mont ainsi qu'en Algérie, m'ont convaincu que les maladies et les décès 

 des hommes et des animaux attribués à un sort jeté sur eux, ou à toute 

 autre cause occulte, sont des faits d'empoisonnement par des végétaux. 

 Il en est parfois de même de maladies paraissant naturelles, ainsi qu'on 

 le constata pendant l'hiver de 1863 à Oran, où les chevaux des officiers 

 d'état-major et des officiers sans troupe, étaient atteints d'une entérite 

 à marche irrégulière, guérissant parfois rapidement et récidivant sans 

 cause appréciable. Aucun des chevaux du régiment de cavalerie n'était 

 touché. Cette singulière épidémie durait depuis trois mois, quand une 

 ordonnance ivre raconta que, pour n'avoir pas la peine de panser les 

 chevaux de leurs officiers plusieurs fois par jour, les autres ordon- 

 nances et lui les rendaient malades en mêlant de temps en temps à 

 leur orge des graines concassées vendues par un Arabe. Huit jours 

 après, l'épidémie avait cessé. Il me fut impossible de me procurer le 

 corps du délit. 



En Savoie, les graines du Veratrum album sont employées avec succès 

 pour tuer les poules ; les racines de V Aconitum anthora et les graines 

 d'un Ervum, Vicia ou Lathyrus (je n'ai pu les déterminer exactement) 

 sont souveraines pour empoisonner les porcs; YActsea spicata tue rapide- 

 ment les ruminants, de même que les feuilles et les jeunes rameaux du 

 Taxus baccata. L'âne, le cheval et le mulet succombent aussi après avoir 

 mangé de cette dernière plante. Chez tous ces animaux, la mort survient 

 "bientôt, sans douleurs ni symptômes bien apparents; les bêtes très bien 

 portantes le soir sont trouvées mortes le lendemain matin dans l'étable 

 où elles ont passé la nuit. C'est probablement la cause de la mort qui, 

 depuis deux ans, frappe successivement les bœufs et les vaches d'un 

 malheureux propriétaire habitant la montagne non loin de Chambéry. 

 Il est persuadé qu'un sort a été jeté sur son écurie! 



Dans une affaire judiciaire, M. Songcon, appelé comme expert, a re- 

 connu, dans la panse de quatre vaches empoisonnées, une masse de 

 Ranunculus acrisen fruits, qu'elles avaient mangée fraîche et qui était 

 facilement reconnaissable. La plante, fort acre, n'étant pas recherchée 

 par le bétail, il paraît qu'elle avait été préalablement arrosée avec une 

 substance salée. La plupart des plantes, que je cite comme étant véné- 



