342 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (20) 



statai avec certitude les faits cités plus bas. Je les crois rares dans 

 nos campagnes, tandis qu'en Algérie ils sont assez fréquents. 



L'empoisonnement par une substance végétale doit toujours être 

 soupçonné dans les campagnes, lorsque la personne malade est dite 

 avoir reçu un sort. Cinq fois je l'ai constaté : la première et la seconde 

 en Savoie, par la belladonne et par YŒthusa cynajrium, sur deux vieil- 

 lards incapables de travailler; la troisième dans l'Oysans en Dauphiné, 

 par le Colchicum autumnale, sur un enfant; la quatrième, non loin de 

 Courmayeur, en Piémont, par V Aconitum lycoctonum, sur un enfant 

 dont la mort devait faciliter un mariage; la cinquième, en Savoie, par 

 le colchique administré à une belle-mère par sa bru. Dans ces différents 

 cas, j'ai pu voir les plantes. Pour les cinq malades, les circonstances qui 

 ont accompagné la maladie et le décès ont été les mêmes : le bruit avait 

 d'abord été répandu qu'un passant avait jeté un sort sur l'individu; 

 puis celui-ci devint malade d'une manière continue ou irrégulièrement 

 intermittente, en souffrant de l'estomac et des intestins, ce qu'il est facile 

 d'expliquer par la nature acre et irritante de la plupart de nos poisons 

 végétaux, la substance toxique étant mélangée aux aliments ou aux 

 boissons ; le malade succomba enfin tantôt par le seul effet du poison 

 donné à doses faibles et répétées, tantôt en partie par suite de sa débi- 

 litation qui devint extrême. Si la mort se fait trop attendre, une forte 

 dose l'achève en peu d'heures, et personne ne s'en étonne, la victime 

 étant souffrante depuis un temps plus ou moins long. 



Une vieille femme très mal famée d'une montagne de la province de 

 Coni (Piémont), dans la chaumière de laquelle un orage me força à m'ar- 

 rêter quelques heures, me raconta, lorsque je lui parlai des morts causées 

 par les poisons, que les gens habiles en employaient plusieurs successive- 

 ment chez le même individu, pour dérouter les médecins qui n'y pou- 

 vaient rien comprendre. Et de fait, à moins de symptômes violents et 

 subits, l'idée de poison ne vient pas à l'esprit du praticien qui n'est pas 

 prévenu. Le plus souvent il pense à une entérite, à la dysenterie. 



Les plantes vénéneuses connues en Savoie comme telles, sont : Atropa 

 belladonna, Colchicum autumnale, Veratrum album, Aconitum panicu- 

 latum. Celles qui ne le sont que des initiés, sont : Actœa spicata, Hyos- 

 cyamus niger, jEthusa cynapium, Solanum nigrum, Digitalis grandi- 

 flora, Taxus baccata, Ranunculus thora, Juniperus sabina, Aconitum 

 anthora et lycoctonum, Helleborus Jœtidus, Agrostemma githago, Lo- 

 lium temulentum, Euphorbia cyparïssias et helioscojria, Fungi et l'ergot 

 de seigle. 



