446 BULLETIN DE L'HERBIER BOISSIER. (13) 



d'arbres et d'arbrisseaux les plus divers, de fougères arborescentes ou 

 herbacées et de plantes grimpantes de toute sorte. Aujourd'hui le même 

 emplacement est occupé par une grande ferme, entourée de ses usines 

 à café et à sucre, de sa scierie et de sa briqueterie. Chaque jour, il 

 s'édifie le long de la voie de nouveaux groupes de maisonnettes, bâties 

 légèrement comme il convient en pays chaud et sujet aux tremblements 

 de terre. Ce sont peut-être là les humbles commencements des villes de 

 l'avenir. L'histoire du chemin de fer en pays neuf enregistre souvent 

 d'aussi prodigieux changements. En construisant la ligne du Reventazon, 

 le génie américain s'est trouvé aux prises avec des difficultés inouïes, 

 résultant de la nature tourmentée du terrain et de l'inclémence du 

 climat. Il s'agissait de franchir des gorges insondables, de longer des 

 précipices effroyables, de lutter contre le moindre cours d'eau que les 

 averses surabondantes transforment en quelques heures en un fleuve 

 torrentueux. C'est dire que les ouvrages d'art sont nombreux et plu- 

 sieurs d'une hardiesse remarquable. Malgré les travaux techniques, 

 admirables il faut le reconnaître, le voyageur peut encore contempler • 

 pendant de longues heures — surtout dans la partie inférieure de la 

 ligne — la forêt vierge et l'envahissante végétation tropicale qui est 

 quelquefois à portée des wagons. Maint paysage de cette partie du trajet 

 ne le cède en rien en grandeur et en beauté à ceux si souvent reproduits 

 du chemin de fer de Panama. 



On peut donc aujourd'hui visiter sans difficulté, et relativement à peu 

 de frais, une foule de localités et vallées éloignées qui étaient autrefois 

 à peu près inabordables. A part quelques fugitives excursions et de rares 

 et courtes explorations, les botanistes n'ont encore guère touché aux 

 trésors de nouveautés que leur réserve cette nature incomparablement 

 riche du versant atlantique. 



Au Costa-Rica, on herborise toute l'année, mais la fin de la saison des 

 pluies est certainement une des époques les plus propices. Nous sommes 

 en mi-novembre, c'est le printemps costaricien. Une semaine sans pluie 

 a suffi pour faire épanouir toute une flore nouvelle. Nous allons pénétrer 

 dans la vallée du Reventazon en partant de la capitale par le premier 

 train du malin. Si vous le voulez bien, prenons comme point de départ 

 notre demeure sise dans un petit village à un quart d'heure de la gare et 

 suivons la voie ferrée qui, au Costa-Rica, est un chemin libre comme un 

 autre. Tout est en fleurs autour de nous. Les Liserons épanouis depuis 

 quelques heures seulement nous fourniront au moins quatre espèces. 

 Celui-ci aux fleurs d'un bleu foncé est lpomœa parasitica Don, splendide 



