(2) N. ALBOFF. CALCAIRES DE LA TRANSCAUCASIE OCCIDENTALE. 513 



sieurs communications de ma part dans diverses sociétés scientifiques 

 de (a Russie. Je les présente maintenant pour la première foisau public 

 de langue française. 



Je ne veux pas entrer dans les détails de la situation géographique 

 de la TransCaucasie occidentale — ou de la Colchide — laquelle vous 

 est sans doute bien connue. Je vous rappellerai seulement que c'est la 

 partie du Caucase comprise entre la mer Noire et la chaîne principale 

 du Caucase. La grande chaîne du Caucase constitue sa frontière natu- 

 turelle au nord et au nord-est, tandis que, au sud, elle est limitée par des 

 chaînes indépendantes des montagnes Adjaro-Imérétiennes et Adja- 

 riennes. On sait que la Transcaucasie occidentale consiste en huit pro- 

 vinces ethnographiques suivantes (à partir du Nord) : la Circassie, 

 TAbkhasie, la Samourzakagne, la Mingrélie, lTinérétie, la Gourie et 

 FAdjarie. 



La Transcaucasie occidentale est, dans la plus grande partie de son 

 étendue, un pays très montagneux. Les plaines n'occupent qu'une bande 

 de terre peu considérable le long de la côte de la mer Noire et par- 

 fois le long du cours inférieur des rivières. Tout le reste est monta- 

 gneux. Les montagnes de la Transcaucasie occidentale dépassent en 

 général considérablement la région des pâturages alpins et s'élèvent de 

 2000 m. jusqu'à 3500 m. et même à 4000 m. au-dessus du niveau de la 

 mer. La plupart des montagnes, telles que la grande chaîne du Cau- 

 case et ses contreforts, aussi bien que les chaînes secondaires qui lui 

 sont voisines, sont composées de terrains primitifs ou volcaniques : gra- 

 nités, gneiss, dioiïtes, trachytes, laves, etc., ou bien de schistes divers 

 (micaschistes, schistes argileux, ardoise, schistes de chloryte, de talc, etc.). 

 Une seule cime de la grande chaîne du Caucase est formée par des cal- 

 caires, c'est le mont Fischt, mesurant environ 2727 m., la dernière cime 

 alpine du Caucase au nord de la chaîne. 



Mais une partie considérable des montagnes, notamment la plupart 

 des chaînes rapprochées de la mer, est aussi composée de calcaires 

 d'origine jurassique ou crétacée. Dans les provinces les plus méridio- 

 nales, en Gourie et en Adjarie, il n'y a point de calcaires. En Imérétie, 

 ils ne sont pas rares, mais n'atteignent les altitudes alpines (2000 m.) 

 que dans la partie septentrionale du pays, sur la frontière de la Min- 

 grélie et de la Svanétie (quelques chaînes des districts de Ratcha et de 

 Letchgoum que je ne connais pas). Le calcaire prend une part beau- 

 coup plus considérable dans la formation des montagnes en Mingrélie. 

 Ici une haute chaîne, s'élevant jusqu'à 2300-2400 m., dite Askhi, est 

 bull. herb. Boiss., octobre 189o. 37 



