(4) N. VLBOFF. CALCAIRES DE LA TRANSCAUCASIE OCCIDENTALE. 513 



Qord nous oe rencontrons pus de calcaires. Nous tombons seulement but 

 eux, tout ;i fait à l'improviste, sur le cours supérieur du Schaké, où ils 

 constituent une des cimes de la grande chaîne du Caucase, le mont 

 Fischt. Cette montagne, comme je l'ai déjà dit, est la dernière montagne 



calcaire déliassant la régiOE alpine au nord de la Transcaucasie occi- 

 dentale. 



.le vous demande pardon do cotte digression géographique un peu 

 longue, qui est pourtant nécessaire pour vous former une idée exacte 

 des faits dont je vais vous parler. 



J'ai parcouru toutes les montagnes calcaires énumérées ci-dessus 

 aussi bien que les montagnes granitiques et schisteuses qui leur sont 

 voisines, dans diverses directions, quelques-unes plusieurs fois même et 

 dans les saisons différentes de l'année. C'étaient les montagnes calcaires 

 de l'Abkhasie qui me suggérèrent l'idée de m'occuper de l'exploration 

 de la flore calcaire. Ayant aperçu la différence frappante que la flore 

 do la chaîne calcaire Bzybicnne représente en comparaison de celle des 

 montagnes voisines non calcaires, y ayant récolté notamment plusieurs 

 plantes nouvelles ou très rares, que je n'ai réussi à trouver nulle part 

 ailleurs, je me suis décidé à étendre mes explorations sur les autres 

 montagnes calcaires de la Colchide, pour savoir si cette différence est 

 un phénomène général et à quelle cause elle est due. Dans ce but, en 

 1893 et 1894, j'ai parcouru toutes les montagnes calcaires de l'Abkhasie, 

 do la Circassie, de la Mingrélie et de la Samourzakagne, n'oubliant pas 

 d'explorer parallèlement et avec soin les chaînes voisines granitiques 

 et ardoisées. Les résultats que j'ai obtenus ont été frappants et inat- 

 tendus pour moi-même. Il suffit de dire que je suis tombé sur une flore 

 tout à fait nouvelle, tout à fait particulière, complètement vierge, dont 

 personne ne soupçonnait l'existence. Cette flore est caractérisée par 

 ime foule d'espèces nouvelles (jusqu'à cinquante espèces et variétés 

 nouvelles), souvent monotypes ; elle n'a que fort peu de rapport avec 

 celle du reste de la Colchide. Le fait que cette flore restait jusqu'ici 

 inconnue est très naturel. Jusqu'à ce jour, aucun d'entre les botanistes 

 (très peu nombreux d'ailleurs) qui ont visité la Colchide, ne cherchait 

 à explorer les montagnes calcaires, peut-être parce qu'elles ne sont 

 pas en général d'un accès facile, grâce à leur structure physique. Il est 

 on effet impossible d'y voyager avec un cheval; rarement on peut s'aven- 

 turer avec le mulet ou l'âne, mais le plus souvent le voyage n'est prati- 

 cable que pour le piéton. Les difficultés du voyage augmentent aussi par 

 le manque d'eau, des chaînes entières en étant parfois complètement 



