(24) N. ALBOFF. CALCAIRES DE LA TRANSCAUCASIE OCCIDENTALE. 538 



case ou de l'Asie-Mineure. Mais le noyau de la flore calcaire, ce qui lui 

 communique son cachet à elle, ce sont toujours des espèces anciennes ou 

 de nature méridionale. 



Jusqu'ici j'indiquais réchauffement dos calcaires comme la seule 

 cause qui a déterminé la conservation des types anciens. Mais peut-être 

 la cause suivante jouait elle ici un rôle encore plus important. 



On sait que la grande chaîne du Caucase et ses contreforts les plus 

 élevés sont actuellement sur la plus grande partie de leur étendue cou- 

 verts de glaciers, qui commencent déjà à partir du mont Fischt et attei- 

 gnent leur plus grande extension en Abkhasie et surtout en Svanétie. 

 Les glaciers sont aussi fréquents sur les chaînes secondaires de la com- 

 position granitique ou ardoisée (le mont Adzitouko, les montagnes limi- 

 trophes de l' Abkhasie et de la Svanétie). Sur les calcaires, même les 

 plus élevés, les glaciers n'existent nulle part (sans compter le petit gla- 

 cier du mont Fischt). D'un autre côté, il est connu que jadis les glaciers 

 jouissaient au Caucase d'une extension beaucoup plus considérable et 

 descendaient assez loin dans les vallées. Moi-même, j'en ai observé les 

 traces (anciennes moraines, roches moutonnées, etc.) dans plusieurs 

 endroits de la grande chaîne et de ses contreforts 1 . Par contre, sur les 

 calcaires, je n'ai remarqué nulle part des traces de l'existence des gla- 

 ciers. Probablement, c'est la nature même de ces montagnes, ordinaire- 

 ment très escarpées, et l'absence de cirques spacieux avec de grands 

 amas de neige, qui empêchaient le développement des glaciers, aussi 

 bien que leur élévation peu considérable (maximum à peine 3000 m.). 



Ces considérations nous amènent nécessairement à la conclusion sui- 

 vante. 



Tandis que, sous l'influence du refroidissement du climat et sous le 

 mouvement aggressif des glaciers, l'ancienne flore a dû disparaître de 

 la grande chaîne du Caucase et de ses contreforts, elle a pu trouver un 

 refuge assuré sur les montagnes calcaires et s'y développer à son aise, soit 

 parce que ces dernières étaient dépourvues de la couverture glacière, 

 soit parce que les calcaires représentant un terrain qui s'échauffe 

 facilement, les plantes méridionales s'y sont trouvées dans les conditions 

 nécessaires pour leur existence. 



Une autre considération, d'une grande importance, parle, il nous 



1 Dans les hautes vallées du Kodor et de ses affluents : Seken et Amtkyal- 

 Atschadara, aux sources de la Mdzytnta, les traces y sont partout très visibles. 



