(26) N. ALBOFF. CALCAIRES DE LA TBANSCAUCASIE OCCIDENTALE. 537 



Les vingt-quatre espèces propres au Caucase que je viens d'énumérer 

 sont répandues principalement sur le Caucase central et oriental. Il n'\ 

 a que seize espèces qui se rencontrent également eD Colchide (je les ai 

 marqué par un astérisque). En observant la répartition de ces seize 

 espèces circompolaires, selon la nature du terrain, nous remarquons 

 de suite qu'elles habitent eu Colchide presque exclusivement les terrains 

 granitiques ou schisteux, la chaîne principale du Caucase ou son voisi- 

 nage. Sur les calcaires, nous n'y trouvons que dix espèces, notamment : 



Dryas octopetala. Phleum Alpinum. 



Juniperus nana. Poa Alpina. 



Luzula spicata. Carex atrata. 



Myosotis alpestris. Empetrum nigrum. 



Oxyria digyna. Erigeront uniflorus. 



Si nous enlevons d'ici les trois dernières espèces que nous n'avons 

 rencontrées que sur la cime calcaire du mont Fischt (c'est-à-dire sur la 

 grande chaîne du Caucase), il nous reste seulement sept espèces circom- 

 polaires pour les calcaires de la Colchide, chiffre presque négligeable, 

 n'exerçant en tout cas aucune influence sur l'aspect de la végétation 

 alpine (à l'exception peut-être du M. alpestris). 



Qu'est-ce que nous démontre ce fait? C'est que le Caucase et la 

 Transcaucasie occidentale en particulier n'ont subi qu'à un très faible 

 degré l'influence de l'époque glaciaire. Soit parce que le Caucase ait 

 été isolé ou très éloigné du grand glacier européen, soit parce que le 

 développement des glaciers y ait été beaucoup moins considérable 

 qu'ailleurs, la flore glaciaire n'a jamais atteint ici l'extension puissante 

 qu'elle a eue sur les montagnes de l'Europe 1 . Quant aux calcaires 



1 La position isolée du Caucase jouait ici. paraît-il, le rôle principal. L'accès 

 des types circompolaires au Caucase du côté du nord était absolument impossible, 

 soit parce que l'énorme étendue des steppes séparait le Caucase du grand glacier 

 du nord de la Russie, soit parce que le large canal qui réunissait lors de l'époque 

 quaternaire la mer d'Azov à la mer Caspienne et qui existait encore, parait-il, 

 pendaut la période glaciaire, formait une barrière insurmontable pour la migra- 

 tion des espèces circompolaires. Ces dernières pouvaient pénétrer au Caucase seu- 

 lement par une longue voie de détour, par la péninsule des Balkans, et ensuite 

 par toutes les chaînes de l' Asie-Mineure, ou par les montagnes de la Sibérie, du 

 Turkestan et des chaînes limitrophes du Ghilan et Mazanderan (Perse du nord). 

 Cette dernière voie est la plus probable, les espèces circompolaires se concentrant 

 principalement sur le Caucase oriental. 



