iO REVUE ET MAGASIN DE ZOOLOGIE, 1878. 



Les Bryozoaires sont de petits êtres rangés au début 

 avec les Polypes, et dont la découverte ne remonte qu'à 

 l'époque où Peyssonnel et de Jussieu distinguèrent ces 

 organismes simples des végétaux (1741); ils habitent la 

 mer et sont ordinairement assemblés en colonies qui 

 forment à la surface des divers corps marins des lames 

 étalées en forme de croûte ou des tiges ramifiées qui res- 

 semblent à des mousses, ce qui leur a valu le nom qu'ils 

 portent aujourd'hui (Ppuov, mousse, i^wcv, animal). 



Si on examine avec attention une de ces colonies, on 

 voit qu'elle est formée d'une multitude de petites loges 

 portant vers le haut une ouverture, et en dehors de laquelle 

 peut faire saillie un petit organisme analogue à un polype, 

 et qu'on a désigné sous le nom de Polypide. 



Au début (de Jussieu, Lamarck), on ne distinguait dans 

 chaque loge qu'une seule partie vivante, le Polypide con- 

 tenu dans son intérieur, la coque solide qui le renfermait 

 était considérée comme une masse inerte formant l'habi- 

 tation de l'animal vivant. 



Mais plus tard, on découvrit que cette coque solide dé- 

 rivait de la sécrétion d'une couche vivante, et faisait par- 

 tie d'un ensemble essentiellement actif; on en vint à dis- 

 tinguer dans chaque loge deux parties animées : le Poly- 

 pide, et le sac de substance vivante (Zoecium) qui le reçoit 

 dans son intérieur. 



Deux grandes théories se firent alors jour, suivant qu'on 

 considéra ces deux parties essentielles comme deux êtres 

 distincts renfermés l'un dans l'autre, comme deux parties 

 d'un seul individu : la première basée sur le lien d'alter- 

 nance, voit le Zoecium comme une nourrice, et le Polypide 

 comme un animal de seconde génération; la seconde, 

 considère le Zoecium comme représentant essentiellement 

 la peau, et le Polypide, les organes de digestion et de res- 

 piration. 



Malgré les discussions qui persistent sur ce sujet, tout 

 concourt aujourd'hui à donner raison à cette seconde théo- 



