— 16 — 



splendide au-delà de toute expression. » Et il appelle cette région « la plus admirable 

 et la plus intéressante que l'on puisse se représenter, semblant destinée par la 

 nature à devenir le « champ de jeux » arctique de l'Europe. » Ses paroles 

 semblent en effet dans ces derniers temps devoir se réaliser, attendu qu'un nombre 

 croissant de touristes se presse dans la Baie King. Le spectacle qu'offre cet imposant 

 glacier par un jour de soleil est d'une beauté qui nargue toute description. Ce qui 

 contribue fort à ce résultat, ce sont les nunataks en saillie sur toute la région, en 

 stratification plus ou moins horizontale, mise fortement en évidence par la neige 

 recouvrant leurs pentes faiblement inclinées, composées de roches peu résistantes, 

 tandis que les roches plus dures, sectionnées à pic, restent complètement dénudées. 

 Au plein milieu du front du glacier, le M 1 Ossian Sars constitue une saillie de 3Ô4 m , 

 ne manifestant pas trace de stratification. Il est, suivant Garwood 1 , composé de 

 conglomérat dévonien tout comme les îlots faisant saillie au droit de la montagne. 

 Au sud-est de cette dernière est le M 1 Collett, singulier massif rocheux de 584™ d'al- 

 titude, offrant d'après Garwood des couches inclinées et bien caractérisées de calcaire 

 carbonifère. 



Plus loin vers le sud-est, un groupe de plusieurs sommets, le Pretender et les 

 Reines, offrent des altitudes atteignant i23o et i255 m ; et plus loin encore vers l'est, les 

 plus célèbres de toutes ces montagnes, les 3 Couronnes, sont déjà bien visibles à de 

 longues distances, avec leurs formes pyramidales si caractéristiques. Toutes trois 

 sont constituées d'après Garwood par un piédestal rouge de grès dévonien, surmonté 

 d'un chapeau de calcaire carbonifère jaune, combinaison de couleurs justifiant bien 

 l'expression de Conway : « des couronnes d'or sur des robes de pourpre. » La plus 

 septentrionale, qui est la plus haute, a i23o m d'altitude ; puis vient celle du 

 milieu, i225 m , et enfin la plus méridionale et la plus basse, 1172™. Une cons- 

 titution géologique analogue est mise en évidence par l'Exilé (io42 m ) et le Diadème 

 (1268™) ainsi que le Pretender (io3o m ). Le premier a toutefois perdu sa couronne de 

 calcaire jaune, ce qui lui a fait donner le nom qu'il porte, par Conway, qui en 1897 

 a opéré l'ascension des Reines, de la Couronne intermédiaire et du Diadème. 



Le Glacier King est le plus considérable de tous ceux relevés dans le district dont 

 la carte a été dressée, et c'est sans nul doute un des plus énormes qu'il y ait au 

 Spitsberg. Il draine une surface de plus de 900 km 2 . 



Le Glacier King proprement dit est composé de trois bras, qui se réunissent au 

 voisinage du front : ce sont le Kings Highway (Grand chemin du Roi) venant du sud- 

 est, le Glacier des 3 Couronnes, bien plus important, venant du nord et de l'est. 

 Mais vers le front, les masses de glace sont de nouveau divisées par le M 1 Ossian 

 Sars : on a donc deux fronts séparés, celui du sud, dont la largeur est de 4,3 km., et 



' E. J. Garwood, Additional Notes on the Glacial Phenomena of Spitsbergen. Londres 1899. Quart. 

 Journ. Geol. Soc, LV, p. 689, explication de la PI. xlii. 



