6 CLASSIFICATION METHODIQUE 



vait alors la France, lit ajourner ce projet, et la clas- 

 sification qui devait voir le jour la même année, resta 

 dans mes cartons. 



Depuis cette époque, divers essais de classification 

 des Oiseaux-mouches ont été tentés : en France, par feu 

 le prince Charles Bonaparte ; en Saxe, par mon savant 

 ami M. le D r Reichenbach ; da/is le nord de l'A.lle- 

 magne par MM. Cabanis et Heine. Malheureusement 

 ces essais ne sont que des catalogues nominatifs, c'est- 

 à-dire sans clef méthodique, sans indications des ca- 

 ractères distinctifs. 



Depuis longtemps on s'est élevé, avec raison, contre 

 cette tendance de donner des noms à des sections ou à des 

 coupes génériques, sans établir les bases sur lesquelles 

 elles reposent. « Je remarque, disait autrefois Latreille, 

 » que plusieurs naturalistes s'empressent, par anticipa- 

 » tion titulaire, de donner des noms à quelques coupes 

 » qui leur paraissent devoir former de nouveaux genres, 

 » sans se donner la peine d'en établir les caractères : ce 

 » ne sont que de simples indications et qui n'imposent 

 » aucune Soi. » 



Il est regrettable que M. Gould, à qui l'on doit la ma- 

 gnifique Monographie des Trochilidés, n'ait pas cou- 

 ronné ce splendide ouvrage par une clef analytique, qui 

 en était le complément indispensable. A-t-il reculé de- 

 vant les difficultés de l'exécution ? On le dirait ; car 

 l'introduction, destinée à servir de préliminaire à son 

 travail, manque de cette sorte de fil d'Ariane, indispen- 

 sable pour servir de guide dans le dédale de:ï merveilles 

 qu'il cherche à faire connaître. 



A Sa vue des difficultés qu'on éprouve avec son tra- 

 vail, pour arrivera la connaissance des genres, j'ai songé 

 à reprendre ma classification délaissée; je l'ai revue, il 



