Di un « Macropus rufus » e di un « Arctocephalus ursinus » 67 



possono osservarsi ben preparati e conservati i due belli esem- 

 plari, della genitrice cioè e del suo feto (1). 



Sono state descritte, con grande precisione, come è facile 

 rilevare in parecchie opere classiche, le abitudini delle Otarie 

 orsine, le quali formano innumerevoli schiere cui si fa annual- 

 mente una caccia accanita. 



Lo Scammon narra di aver osservato dai punti più elevati 

 di alcune isolette come le Otarie orsine ritornino nei loro ri- 

 trovi prediletti soltanto nelP epoca della riproduzione. Allora 

 viaggiano in schiere numerosissime, e si dividono in branchi 

 minori quando sono arrivate sulle coste, scegliendo con pazienza 

 e prudenza le località in cui intendono di stabilirsi, avendo già 

 per esperienza imparato che l'acerrimo nemico cui, potendo, 

 debbono sottrarsi, è l'uomo. Quelle isole sono molto flagellate 

 dal mare, e sulle loro coste s'infrangono le onde violenti e fra- 

 gorose, e quindi sono poco accessibili ai cacciatori. 



Si ritengono le Otarie orsine per abilissime e forti nuota- 

 trici, anzi i nuotatori-modelli fra i Pinnipedi. Ma anche questa 

 qualità non le salva dalle accanite e continue caccie, essendo 

 animali preziosi per lo splendido pelame e per la bontà delle 

 carni. 



Questa specie vive nell'Oceano Pacifico Settentrionale, avan- 

 zandosi fino all'Alaska, nel mare di Behring, alla California 

 Meridionale, ai mari del Giappone e di Kamtschatka, sulle coste 

 della Patagonia, dell'Africa Meridionale, ecc. Hanno quindi ra- 

 gione gli scrittori che affermano come pochi pinnipedi abbiano 

 al pari di questo un'area così larga di diffusione. 



(]) Vedi la comunicazione che pubblicai nei fase. VII e Vili del voi. II 

 del Bollettino sociale nel 1893, pag. 2" 1-2 11. 



