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proprie ai veri Lemuri. Non tutti però le hanno apprezzate, né 

 tutti hanno dato alle medesime l'istesso valore. Ecco la ragione 

 per cui leggendo opere pubblicate in epoche diverse troviamo 

 i Lemuri ora compresi nell'ordine degli Insettivori, ora dei Ro- 

 ditori, ora in quello dei Primati. 



Non mi fermo a ricordare di proposito quanto scrisse il 

 dott. Marsh in uno dei pregiati suoi lavori (Successione dei 

 Vertebrati d'America) intorno a forme di primati estinti del- 

 l'eocene inferiore e medio, le quali apparterrebbero a generi 

 (ad es. il gen. Hyopsodus) , il cui scheletro « rassomiglia molto 

 a quello dei Lemuridi ». Ma qualunque giudizio si voglia dare 

 sulle opinioni del Marsh, non puossi oggi approvare ch'egli 

 mantenga i Lemuridi nell'ord. Primates. 



Fin dal 1871 Alfonso Milne-Edwards aveva affermato che 

 i mammiferi Lemuridi non si possono « faire rentrer parmi les 

 Quadrumanes ». Anche dallo studio dello sviluppo dell'embrione 

 dei Lemuridi risulta evidente che questi appartengono a un 

 gruppo ben distinto da quello delle scimie. I caratteri embrio- 

 logici differenziali si traggono non soltanto dal feto per se stesso, 

 ma dalla forma della placenta e da altri fatti di struttura. Fra 

 questi potremmo ricordare le rare circonvoluzioni del cervello degli 

 stessi Lemuri, con lobi frontali stretti ed appuntati, con cer- 

 velletto assai poco sviluppato e che rimane per gran tratto sco- 

 perto dai lobi cerebrali sovrastanti. Notevole è invece lo svi- 

 luppo dei lobi olfatori. La forma della testa, del muso « à museau 

 de Renard » (come alcuni antichi zoologi ebbero a chiamarlo), 

 l'orbita largamente comunicante colla fossa temporale, alcune 

 differenze di ferma e sviluppo dei denti, massime della mandi- 

 bola, sono altrettanti fatti di struttura, che permettono di sta- 

 bilire differenze notevoli fra i veri Primati e le Prosimiae. 



I zoologi tengono sempre molto conto, nello studio che fanno 

 dei Mammiferi ecc., anche della conformazione delle zampe ; e 



