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percorrere non meno di 1 ! ' 2 a 2 chilometri di strada malage- 

 vole per raggiungere il sito in cui si arenò il cetaceo. 



Oggi devo limitarmi a un primo annuncio essendosi do- 

 vuti trasportare i grossi pezzi puzzolenti, appena giunti in 

 Roma, nel nuovo laboratorio tassidermico, situato presso il 

 Policlinico, e quindi lontano dal palazzo universitario, labo- 

 ratorio da me ottenuto di recente dal Ministero. Attigua al labo- 

 ratorio proposi che fosse costruita una grande vasca da macera 

 zione, con acqua abbondante e rinnovabile secondo il bisogno. 



Appena la macerazione della testa e delle altre parti che 

 poteronsi salvare, sarà compiuta, mi farò un dovere di pre- 

 sentarvi i preparati anatomici: né mancherò di fare quei com- 

 menti illustrativi che mi parranno opportuni. 



Intanto sarà bene che ricordi brevemente le catture di 

 Cetacei che, con sufficiente sicurezza sporica, risultano fatte 

 nel mare che bagna le coste della provincia romana. E perchè 

 non solo pochissime, ma sempre assai interessanti sono tali 

 catture, perciò tornerà gradito avere di esse quella conoscenza 

 ch'è possibile, e che non è sempre facile ottenere. 



La prima domanda che mi sono rivolta è questa: Qual'è 

 l'arenamento più antico che trovisi registrato come avvenuto 

 nelle spiagge marine laziali, di cetaceo o pinnipede per lo più 

 provenienti da lontanissimo mare ? 



Per quanto mi risulta, credo che tale arenamento sia quello 

 descritto da Plinio nella celebre sua Storia naturale, avvenuto 

 precisamente presso Ostia, dove fu ucciso un grande cetaceo, 

 o mostruoso pesce, come allora lo si credeva. La cattura ed 

 uccisione furono operate dagli uomini a bordo delle galere 

 romane, al tempo in cui viveva Plinio. 



Iacopo Orlandi (1) scrisse che il cetaceo di grandi dimen- 

 sioni del quale si occupò Plinio, era un'Orca non \xnPhyseter(?)... 



(1) È autore d'una pubblicazione fatta nel 1791, col titolo : Dei corpi 

 marini, ecc. 



