jiiUa Balaenoptera acuto-rostrata 161 



quale lo scheletro intiero è conservato nel Museo di Firenze. 



No. il primo esemplare di Xyphius cavirostris fu realmente 

 quello arenatosi in vicinanza di Cagliari, e precisamente nella 

 spiaggia di Pula nel dicembre del 1867. come dissi. 



Nella predetta pubblicazione il Giglioli aggiunge : « Di 

 questa singolarissima specie conosco altri tre individui cat- 

 turati nei nostri mari: di due, gli scheletri interi sono a Pisa 

 ed a Jena, il primo fu preso a Livorno, il secondo a Villa- 

 franca, a Cagliari nel Museo esiste il terzo ». 



Tornando al grosso animale di cui ebbe a scrivere 

 Plinio, dissi che se fosse stato un' Orca gladiator, sarebbe 

 forse l'unica indicata come comparsa nelle acque marine 

 della provincia romana. 



È meglio però precisare il fatto colle parole stesse di 

 Plinio. Nella sua ben nota opera, al Capit. VI, intitolato " De 

 Balaenis etc „, leggo quanto segue : 



■ Balaenae in nostra maria penetrant...» E prosegue col 

 dire che al principio dell'inverno cercano le località più fa- 

 vorevoli per partorire i loro piccoli. Ma queste località cono- 

 scono pure le Orche. « Hoc scire Orcas, infestam his belluam, 

 et cujus imago nulla repraesentatione exprimi possit alia» 

 quam carnis immensae dentibus truculentae ». 



Continua il grande naturalista romano col fare un con- 

 fronto fra le feroci Orche combattenti e le timide Balene, 

 che non hanno altra risorsa che di guadagnare l'alto mare e 

 prendere il largo... « in altum profugare et se toto defendere 

 Oceano ». 



Lasciando quant'altro narra Plinio, passo alla parte che 

 più ne interessa. 



« Orca in portu ostiensi visa est, oppugnata a Claudio 

 principi -. Infatti quest' Orca (?) giunse in Ostia quando l'impe- 

 ratore Claudio faceva costruire quel porto. 



Il gigantesco animale si era scavato una specie eli pro- 

 fondo canale dove sfavasene protetto contro le ondate e contro 



