36 PICCHI CECILIA 



e sparse in qua ed in là di arboscelli nani e di piante di 

 basso fusto. Numerosi uadi Y o torrenti, intersecano il ter- 

 reno, il loro alveo è asciutto, per regola, ma al di sotto 

 sono abbastanza umidi da mantenere in vita qualche ce- 

 spuglio di Oleandro o di Tamarisco. In questi piani semi 

 deserti, durante l'inverno ed al cominciare della primavera, 

 vi cade usualmente una pioggia copiosa ed allora pren- 

 dono un aspetto verdeggiante, perchè vi cresce una certa 

 quantità di erba, ma nelle altre stagioni sono più o meno 

 riarsi od asciutti. 



Gli Sciati, o paduli salati, occupano una gran parte 

 di questa regione, essi sono vaste e basse estensioni di 

 terreno, depresse naturalmente nel mezzo ed alcune delle 

 quali si trovano al di sotto del livello- del mare. Nella 

 stagione delle piogge diventano come laghi, ma l'acqua 

 non ra^cquno'e l'altezza di un metro ; nell'estate e durante 

 la maggior parte dell'anno, sono più o meno aride ed allora 

 il suolo è coperto di uno strato di sale che forma una 

 crosta spessa e dura. Ecco a un dipresso come il Whi- 

 taker descrive il paese preferito dalla 6 1 . deserti nella Tu- 

 nisia; inoltre dice che nelle località che frequenta, è uno 

 degli uccelli più abbondanti e che s'incontra più comune- 

 mente. 



E' uccello vivace, allegro, quasi punto timoroso; trai 

 suoi congeneri può dirsi il meno sospettoso, talora è così 

 agevole e confidente che si lascia avvicinare sino a 203 metri 

 prima di prendere il volo. Il Butler scrive che nel Sudan , 

 vive in gran copia nei luoghi aperti e che per le strade 

 di Kartum è quanto mai familiare. Ama appollaiarsi sugli 

 arbusti e bassi cespugli;. il maschio ha canto semplice, breve, . 

 ma melodioso che forma una piacevole attrattiva al mo- 

 notono e triste suo habitat. Si nutre particolarmente d'in- 

 setti, larve e semi. 



Secondo il Whitaker nidifica assai per tempo, giacche 

 nella Tunisia si trovano comunemente i nidi, con le uova,, 

 già nel marzo, ma il periodo della riproduzione sembra 

 continuare sino a maggio, allevando per regola due co- 

 vate nella stagione. Pone il nido sul terreno, in una buca- 



