66 FILIPPO CAVAZZA 



ricercatori superficiali o poveri di ogni sano senso di cri- 

 tica, a voler esser sinceri bisogna dire che inesattezze ed 

 errori sono ben più comuni in quella parte della Zoologia 

 che si occupa della vita e dei costumi degli animali. Non 

 si ha idea di come ancor oggi ne sia imperfetta la co- 

 noscenza e come gran parte di quanto se ne va dicendo, 

 il più delle volte sia fondato sulle notizie false od esage- 

 rate, che riportano le persone rozze e superstiziose del 

 popolo. Le stesse leggi che regolano nel nostro paese la 

 caccia e che sono malauguratamente press'a poco le stesse 

 di cento anni fa, hanno non di rado per base le favole 

 che corrono sulla bocca del popolino. Se così non fosse, 

 non si spiegherebbe come, ad esempio, il legislatore ab- 

 bia permesso in tutto l'anno la caccia agli uccelli rapaci 

 ed ai mammiferi carnivori, sebbene siano rarissime, fra le 

 specie che vivono nei nostri paesi, tanto dei rapaci, quanto 

 dei carnivori minori, quelle che, dando la caccia agli ani- 

 mali domestici, sono veramente dannose; mentre invece 

 son tutte di utilità incontestabile, perchè distruggono i ro 

 sicchianti, che sono uno dei più terribili flagelli dell'agri- 

 coltura. 



E ora, venendo alla specie di cui voglio trattare, dirò 

 che ne raccolsi 309 individui .durante tutti i mesi del- 

 l' anno ed in paesi diversissimi. Di questi, 120 derivano 

 dall' Emilia, catturati parte in diversi territori della pianura 

 bolognese e parte sulle colline e sui monti; 19 dalla ca- 

 tena alpina, 12 dalla Sicilia, 48 dalla Sardegna, 89 dalle 

 altre regioni italiane e 2 1 da parecchi e diversissimi altri 

 paesi (Francia, Inghilterra, Germania, Svizzera, Rumenia, 

 Svezia, e anche Africa settentrionale). 



Senza fermarmi a dare un particolareggiato raggua- 

 glio di ogni mia osservazione, esporrò le conclusioni che 

 ne derivano, accontentandomi di mettere innanzi cifre e 

 tavole solo quando la nuda esposizione dei risultati po- 

 trà sembrare poco chiara o derivante da soggettivo ap- 

 prezzamento. 



La donnola abita paesi diversissimi, ed è sottoposta 

 alle più disparate condizioni d' ambiente. Sebbene viva 



