68 FILIPPO CAVAZZA 



le arvicole, i topi ed anche le talpe, che potei facilmente 

 raccogliere il ricco materiale che era necessario allo stu- 

 dio che stavo compiendo. La quale corrispondenza tra 

 l'uno e T altro fatto è confermata anche dalla seguente 

 notizia che riporta il Cornish (i): « Nel 1890-91 vi 

 fu nelle basse terre di Scozia ima vera epidemia di cani 

 pagnoli ed ecco che contemporaneamente il numero delle don- 

 nole aumentò in modo considerevolissimo » . Per la mede- 

 sima ragione la donnola è meno numerosa sui monti e 

 specialmente nei boschi. Infatti delle quattro specie di Mu- 

 rini che abitano le campagne d'Italia e dell'Europa cen- 

 trale, solo una si estende sopra i 1200 metri e se delle 

 otto specie di Arvicolini ben quattro superano tale altitu- 

 dine, esse vi sono, contrariamente a ciò che avviene nel 

 piano, sempre poco numerose ed alcune addirittura rare. 

 Nei boschi poi la scarsezza di Murini ed Arvicolini è an- 

 cor più evidente; delle quattro specie dei primi, una sola 

 è comune nei boschi, mentre delle otto specie di Arvicole 

 solo due vi si ritrovano, e non comunemente. 



Vero è che nei boschi sono comunissimi altri piccoli 

 rosicchianti, gli Sciuridi ed i Myoxidi, ma questi sono, per 

 quanto ho potuto osservare e constatare, preda difficilis- 

 sima alla donnola che solamente di rado si arrampica 

 sugli alberi e non certo colla loro lestezza ed agilità. 

 Questo io affermo, sebbene alcuni autori asseriscano che 

 la donnola sale sugli alberi con « ancor più destrezza 

 del gatto » . 



Inoltre nelle foreste la donnola si trova generalmente 

 a contatto con due specie rivali, molto più forti e più 

 agili di lei, la martora e la faina, che le rubano con facile 

 vittoria la preda, rendendole assai difficile l'esistenza. 



Per quanto si riferisce al clima, debbo dire che la 

 donnola sembra essere del tutto indifferente all'uno o 

 all'altro, vivendo essa ugualmente bene nei paesi freddi 



(1) Cornish, Le ! s Animaux vivants du Monde. — Traduzione fran- 

 cese di E. Guilmoto. — Flammarion, Paris. 



