CONTRIBUTO ALLA CONOSCENZA ECC. DELLA DONNOT.A <,', 



come nei caldi. Dissi già, e dimostrai nei miei studi eia 

 citati, che quando il clima è eccessivamente freddo e la 

 terra rimane coperta di neve, le donnole del luogo assu- 

 mono normalmente un mantello invernale bianco. All'in- 

 fuori di questa modificazione esse non mostrano di risen 

 tire eli effetti dei mutamenti di clima. 



Per dimora trovai che generalmente sceglie le o-allerie 

 scavate dai topi campagnoli e dalle talpe o meglio ancora 

 i vani naturali che scopre nel terreno. Non di rado mi 

 accadde di osservare che le o-allerie da lei abitate erano 

 più larghe assai di quelle abitate dalle talpe e dai topi 

 campagnoli, nonostante fossero state inizialmente scavate 

 dall'una o dagli altri. Il che dimostra come le donnole 

 stesse, pigliando dimora nella galleria che trovan fatta, 

 lavorino ad allargarla e ad accomodarla, e ciò fanno anche 

 per adattare i piccoli vani che in montagna si rinvengono 

 fra le rocc'ie e la terra. Fu affermato che la donnola abita 

 anche nei vecchi tronchi degli alberi, ma a me non è venuto 

 fatto di trovarcela neppur una volta. 



Molti autori si dilungano a parlare del carattere e della 

 ferocia di questo piccolo carnivoro e il più delle volte essi 

 raccontano delle cose esagerate, se non proprio delle fa- 

 vole. Leg-o-endo infatti ed accogliendo come conformi a 

 verità certe descrizioni, dovremmo credere quasi di tro- 

 varci davanti a un mostro dell'età mitica che spinto da 

 orribile e innata sete di sangue vive solo per seminare la 

 morte così che ama meglio uccidere che salvare la stia stessa 

 vita. Se poi volessimo darci il gusto di raccogliere le leg- 

 gende che il popolo ha intessuto sul più piccolo e più 

 feroce dei carnivori impareremmo che esso spande intorno 

 a sé la maledizione di Dio non altrimenti che se fosse una 

 (piccola a dir vero") incarnazione di Satana. 



Falsi od esagerati questi giudizi, perchè tutti scaturiti 

 da quell'odio vendicativo che gli uomini rozzi risentono 

 contro ciò che talvolta evidentemente li danneo-oia in 

 qualche loro immediato interesse. Pur tuttavia si deve ri- 

 conoscere che la donnola è fra i carnivori minori uno di 

 quelli che menano maggior strage sui piccoli animali e 



