■JO FILIPPO CAVAZZA 



che all'opportunità sa mostrare un coraggio incredibile, 

 che noi siam soliti chiamare ferocia. 



Nulla dirò dei numerosissimi esempi che riportano 

 parecchi ' autori, ma mi terrò pago di notare che molte 

 osservazioni in proposito furon fatte su animali irritati da 

 dura schiavitù e spesso a bella posta provocati. Si ha 

 nondimeno notizia di donnole che aggredirono perfino 

 l'uomo e di parecchie che si seppero difendere da grossi 

 cani. Le osservazioni da me fatte mi portarono a conclu- 

 dere che la donnola è quasi sempre molto cauta (le fem- 

 mine più che i maschi) e che ben di rado essa inconsi- 

 deratamente si espone ai pericoli, e che solo quando si 

 accorge esserle preclusa ogni via d'uscita o quando teme 

 per l'incolumità della sua prole, essa si affida a un co- 

 raggio e ad una destrezza veramente mirabili. 



Vidi un maschio di donnola, inseguito da. presso da 

 un grosso cane da caccia, rivoltarsi ed attaccarlo ripetu- 

 tamente con tale veemenza da far rimanere incerto l'esito 

 della lotta per quasi un quarto d'ora. 



Certo è che per salvare la propria vita o quella della 

 prole la donnola combatte fin che ha un poco di vitalità 

 contro animali maggiori e contro l'uomo: ma credo a di- 

 rittura falso che essa li attacchi talvolta senza esservi co- 

 stretta e solo per un istinto di vendetta, che a dir vero 

 sarebbe giustificabile. 



Ancora mi avvidi, durante lo studio, della differenza 

 grande che corre tra il numero dei maschi in confronto 

 con quello delle femmine. Infatti dei ioo esemplari da 

 me raccolti nel Bolognese ben 66, cioè il 60 per cento, 

 sono maschi, e di tutti i 309 esemplari complessivamente 

 osservati sono 195 i maschi, sono cioè anche in rapporto 

 del numero totale circa il 60 per cento. Constatai inoltre 

 che in certi mesi dell'anno le femmine sono veramente 

 rare; nel nostro paese, per esempio, in gennaio, febbraio 

 e nella prima metà di marzo non mi fu possibile cattu- 

 rare una sola femmina, sebbene facessi ricco bottino di 

 individui maschi. Il fatto m'indusse da prima a supporre 

 che le femmine fossero molto più caute e guardinghe e 



