CONTRIBUTO ALLA CONOSCENZA ECC. DELLA DONNOLA J l 



che perciò si esponessero molto più difficilmente ai diversi 

 pericoli; credetti poscia che la loro totale, o quasi, man- 

 canza in certi mesi si potesse spiegare col coincidere di 

 tali periodi con quelli di gravidanza ed allattamento. Ma 

 ora, dopo le moltiplicate osservazioni, debbo ritenere pro- 

 vato (senza però togliere ogni valore alle prime dedu- 

 zioni), che in questa specie il numero dei maschi supera, 

 e non di poco, quello delle femmine. Nella quale conclu- 

 sione mi confermo vie più, perchè non solo nel Bolognese, 

 ma dovunque ho potuto raccoglier donnole, ho visto che 

 il numero dei maschi è sempre maggiore, e che anzi dura 

 costante la stessa proporzione fra il numero di questi e 

 quello delle femmine. 



Per quanto riguarda tale frequenza debbo aggiungere 

 che lessi non senza interessamento che il sig. Pohl (i) 

 in uno studio sulle donnole dei dintorni di Breslavia, ebbe 

 di 80 individui, ben 58 maschi e solo 22 femmine, cioè 

 quasi la stessa proporzione da me osservata nell'Emilia 

 e in tutte le altre regioni di dove raccolsi. Fra i 1 8 in- 

 dividui che ebbi poco più che lattanti, 1 1 sono maschi e 

 7 femmine, ed importa notare come anche in questo caso 

 la proporzione sia sempre la medesima. 



Il Pohl in una nidiata di 9 individui dice di aver tro • 

 vato 6 maschi e solo 3 femmine. Debbo tuttavia aggiun- 

 gere che la differenza di numero non basta a spiegare la 

 quasi totale mancanza di femmine in certi periodi ; e né 

 pur è sufficiente a fornircene una plausibile spiegazione 

 la gravidanza o l'allattamento, poiché a codeste funzioni 

 della donnola non vi è, come dimostreremo, periodo fisso. 



Il punto sul quale le mie indagini hanno potuto recar 

 maggior luce, è quello che tocca la maniera di cibarsi 

 delle donnole. Come già ho avuto occasione di dire, tutta 

 la vita di cotesti animali prende forma e direzione dal 

 modo di procurarsi il nutrimento, cioè dalla caccia. Non 



(1) L. Pohl, Fiir Naturgeschichte des Kleinen Wiesels {Ictis 

 Nivalis L., « Zool. Anz. », Bd. XXXIII n. 9. 



