72 FILIPPO CAVAZZA 



sto a far citazioni, giacché son tanto numerosi gli autori 

 che si sono occupati della nutrizione di questo mammi- 

 fero, che non saprei quali scegliere. Basti sapere che dal 

 vecchio Buffon (i) fino al Brehm (2) e al Cornaglia (3) 

 ed ai più moderni Fatio (4), Ménegaux(5), Cornish (6), ecc. 

 tutti ne hanno più o meno lungamente trattato e tutti hanno 

 ripetute su per giù le stesse inesattezze ed esagerazioni. 



Nondimeno sebbene tutti diano per fatto comune l'as- 

 salto e la strage dei pollai per parte della donnola, seb- 

 bene ammettano che essa insidia gli uccelli fin sugli alberi 

 più elevati e che caccia il coniglio e..... la lepre, pure quasi 

 tutti affermano che il suo cibo più comune, se non il pre- 

 ferito, sono i sorci e i topi campagnuoli; il solo Cornaglia 



asserisce che vive specialmente di uova e di uccelletti 



preferendo i pulcini. Per concentrare in poche parole l'opi- 

 nione del maggior numero degli autori, dirò come gene- 

 ralmente ammettano che la donnola scanni e divori nor- 

 malmeiite tutti i piccoli vertebrati, specialmente i mammiferi 

 e gli uccelli, che dia la caccia talvolta anche ai rettili e 

 giunga perfino a scendere nell'acqua a pescare, che arram- 

 piciti agevolmente per andar a bere le uova e divorare i 

 pulcini nei loro nidi, che sia felice di uccidere per uccidere 

 e che quando entra in un pollaio meni strage suggendo 

 solamente il sangue alle vittime più grosse, che si rnmisca 

 talvolta a branchi per inseguire il coniglio e il lepre, che 

 il maschio non indietreggi 7ieppure a uccidere le proprie 

 femmine e sfamarsi delle loro carni. 



Ora invece di tali notizie generalmente fondate su troppo 

 scarsi fatti esaminati e spesso poi su racconti più imma- 

 ginari che veri, io ho la possibilità di esporre dei dati 

 positivi e numerosissimi che ora confermano ciò che gli 



(1) Buffon, Hìstoire Naturelle. Quadrupdèes. 2. Paris, 1798. 



(2) Brehm, La vita degli animali. Mammiferi. 2. 



(3) Cornaglia, Fatma d' Italia. Mammiferi. Ed. Vallardi, Milano. 



(4) Fatio, Faune des Vertébrés de la Suisse. 1899. 



(5) Ménegaux, La vie des animaux. Mammifères . Paris. 



(6) Cornish, Les animaux vivants du monde. Paris. 



