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Senonchè la derivazione è tuttavia incerta: secondo il 

 Boulenger potrebbero provenire da alcuni Clupeiformi od Eso- 

 ciformi, se pure non hanno avuto origine da qualche gruppo 

 primitivo . di Teleostei. E- notevole il fatto che non sono 

 stati ancora trovati allo stato fossile. Come ho detto, tali 

 pesci nell'aspetto esterno somigliano agli Apodi; però ne 

 differiscono principalmente per diversi caratteri osteologici 

 e per la mancanza di ovidutti. Ad eccezione del genere 

 Chiloòranchus , presentano una coda breve, avendo l'aper- 

 tura anale nella seconda metà del corpo e quindi lontana 

 dall'estremo anteriore. Sono sempre sprovvisti di vescica 

 natatoria. La pelle, ricoperta di minute squame nella fa- 

 miglia Amphipnoidae, cui spetta il solo Amphipnous cuchia, 

 è nuda nelle altre forme appartenenti alla famiglia Sym- 

 branchidae. Ma il carattere che ha valso il nome al genere 

 Symbranchus e quindi a tutto il sottordine, è la singolare 

 disposizione dell'apertura branchiale. Questa si presenta 

 come una fenditura impari, situata sulla gola: la pelle che 

 ricopre le ossa opercolari più o meno ridotte, si estende 

 senza interruzione sul lato del capo e del collo e forma 

 in ciascuna parte una specie di camera branchiale, che 

 termina nella fenditura della eola. 



I Simbranchi sono dotati, come ho detto più innanzi, 

 di un modo particolare di respirazione e, ciò che è più no- 

 tevole, di un tipo di circolazione sanguigna con presenza 

 di sangue misto nel cuore, diversa da quella degli altri 

 pesci, compresi i Dipnoi. Un bello studio compiuto alcuni 

 anni fa dal dott. Volz (i) riguardo alla circolazione e re- 

 spirazione del Monopterus javanensisY.-à.o.., ha messo in chiaro 

 queste particolarità anatomo-fisiologiche, completando le 

 notizie che già erano state date da Hyrtl ed altri au- 

 tori (2). 



(1) Der Circulation- und Respirationsapparat von Monopterus ja- 

 vanensis L'ac. (Reise von Dr. Walter Volz) von Dr. W. Volz. In : 

 «Zool. Jahrb., Abt. Anat. », voi. XXIII, 1906, Heft 2, mit Tafel 12. 

 In questo lavoro è riprodotta tutta la bibliografia. 



(2) Hyrtl J., Amphipnous und Monopterus. In: «, Denk. Ak. 

 Wien », voi. XIV, 1858. 



