SYMBRANCHUS MARMORATUS 



Nei Simbranchiformi, come ho detto, si distinguono fine 

 famiglie. Alla famiglia Amphipnoidae spetta il solo Am- 

 phipnous cucina del Bengala, una specie delle quali si è 

 ben studiata l'anatomia, e caratteristica per la presenza di 

 due sacchi aerei estensibili, che sono un diverticolo della 

 camera branchiale, e son destinati ad aiutare nella fun- 

 zione respiratoria l'unico paio di branchie, il quale si trova 

 in corrispondenza alla seconda arcata. L'altra famiglia, 

 •quella dei Symbranchidae \ comprende tre generi : Chilo- 

 òr anchus^ con due specie, dell' Australia e della Tasmania, 

 viventi nel mare e nelle acque salmastre ; Monopterus, con 

 la sola specie M. javanicus, diffusa nella Cina, Java e Re- 

 gione Malese, assai comune in acque dolci e salmastre, 

 ed anche ricercata per alimento ; per questa specie il Volz 

 vorrebbe che si istituisse una famiglia a parte; il genere 

 Symbranchus, con le due specie S. bengalensis e S. mar- 

 moratus, anch'esse viventi nelle acque dolci e salmastre. 

 Il Symbranchus bengalensis è assai frequente nell'India, 

 nelle isole Malesi e nelle Filippine (i). 



Il Symbranchus marmoratus non è meno comune nel- 

 l'America meridionale e centrale. Mi è stato riferito che 

 questa specie, nella regione in cui l'esemplare che ora pos- 

 sediamo fu catturato, e probabilmente in tutti i paesi in cui 

 la specie è diffusa, non si pesca mai perchè si crede che sia 

 assai velenosa; e perciò è anche difficile di procurarsene 

 degli esemplari. Ma io dubito che tale tossicità non sia 

 altro che un pregiudizio popolare, invalso forse soltanto 

 in qualche provincia; giacché non trovo menzione di qua- 

 lità nocive dei Symbranchus in nessuno degli autori d'it- 

 tiologia o tossicologia consultati, né trovo che siasi par- 

 lato mai del veleno di altri Simbranchiformi. Almeno che 

 non si tratti di una tossicità analoga a quella che si ri- 

 scontra nel sanoaie delle Anguille e delle Murene, che 

 venga distrutta cioè dalla cottura, o anche dalla semplice 

 azione del succo gastrico. Il che spiegherebbe ad un tempo 



(i) Questa specie è rappresentata in una figura della Vita degli 

 Animali del Brehm, p. 444 della seconda edizione italiana. 



