Ancora sulle forme della Loxia curvirostra, Lin. 211 



osservati dall' Hartert (e da me accettati come verità) un va- 

 lore diverso da quello che a loro aveva attribuito egli stesso. 

 Il malinteso che perdura fra i zoologi nei descrivere forme 

 o nell' attribuire a queste un valore, deriva sempre dall' avere 

 essi l'uno dall'altro un diverso concetto delle entità sistematiche 

 e dal parlarne invece ciascuno di essi come se questa diver- 

 sità di concezione in fatto non esistesse. Per non-parlare quindi 

 di una cosa ed esser giudicato come se parlassi di un' altra, 

 esporrò in alcune definizioni brevi ed elementari quello che pa- 

 recchi zoologi, ed io con loro, intendono, quando nella sistema- 

 tica dei vertebrati parlano di specie, sottospecie, varietà, forma 

 individuale e variazione parziale. 



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Specie. — È l'unità sistematica generalmente accettata e 

 deve corrispondere a un aggruppamento d'individui, che abbiano 

 in comune tutti i caratteri più importanti tanto morfologici che 

 biologici, e che per questa stessa somma di caratteri vengano 

 distinti da ogni altro essere vivente che non appartenga alla 

 medesima specie. Sebbene sia impossibile dare un criterio as- 

 soluto delle specie come unità reali, pure possiamo ammettere 

 che esse siano come altrettanti gradini del moto evolutivo ge- 

 nerale ; che siano cioè altrettanti stadii prodotti per mutazione 

 o evoluzione da una forza o conato interno di mutabilità, inscin- 

 dibile dalla stessa forza vitale, e che la loro formazione possa 

 venire facilitata o ostacolata dalle diverse azioni dell'ambiente. 



La diagnosi di una specie deve quindi essere di una certa 

 importanza, basandosi cioè, non solo su caratteri superficiali 

 (che più facilmente sono esposti all'azione aberrativa dell'am- 

 biente), ma anche su caratteristiche interne ben determinate, su 

 prove di fissata entità (modificazioni anatomiche ecc.) : inoltre 

 non deve risultare dallo studio delle modificazioni di un solo 

 organo ma da quello dell'intero organismo e delle proporzioni 



