Una visita al giardino Zoologico di Berlino 251 



dicesi che facessero quando davano prova della loro abilità agli 

 antichi romani. Sappiamo tutti bene quanto colla loro preziosa 

 proboscide possano rendersi interessanti e pericolosi. 



Di lato alla casa degli Elefanti e Rinoceronti, (Rhinoceros) 

 proprio sul piano del viale attiguo, in una specie dì cupo e largo 

 lago protetto tutt'all'intorno da robusta inferriata, vidi guazzare, 

 sbuffanti due poderosi ippopotami (Hippopotamus amphibius) . Se 

 sono maldestri e buffi quando vengono sulla terra, quasi bar- 

 collando, appena buttatisi nell' acqua ridiventano nuotatori agili. 

 Poscia mi fermai ad osservare le Foche (Pinnìpedi), interes- 

 sandomi alle mosse svelte di una bell'individuo di Foca comune 

 (Phoca vitulina), e di un altro di Foca della Groenlandia (Pagophi- 

 lus groenlandicus ve! Phocha groendalica) , della quale notevole 

 specie il nostro Museo in Roma possiede un bei Feto dal pelo 

 quasi candido ; e vidi pure la Foca grigia {Halichoerus gry- 

 pus) che dalle coste della Scandinavia, dalle isole Lofoden ecc. 

 si spinge talvolta fino alle coste Nord dell'Alemagna e a quelle 

 della Scozia ecc. 



Questi curiosi e intelligenti mammiferi marini si osservano 

 entro specie di gabbie chiuse, rotonde, tutte in ferro. Essi hanno 

 a disposizione spaziose e profonde vasche, ove tuffansi e ca- 

 priolano a loro talento, mentre possono anche risalire e ripo- 

 sarsi sugli scogli più comodi a loro portata, e a bella posta 

 costruiti a guisa di scalino. Preferisco le brave e innocue Foche 

 ai potenti signori Orsi, polari siano, o d'altrove. 



/ Ruminanti. — Speciale considerazione per l'originale co- 

 struzione, in pretto stile moresco, va riserbata alla casa ove 

 sono le Giraffe e le Antilopi, rappresentanti ben noti e singo- 

 lari nell'ord. Ruminantia. 



Questa casa abbastanza grande, solidamente costruita dagli 

 archi appuntiti e afilati, è disposta in modo da dar ricetto ad 

 ambedue le famiglie ora ricordate, i membri delle quali presen- 

 tano forme speciali e un curioso modo di vivere. Nel piazzale 

 che circonda la bizzarra casa, ricco di alberi grossi ed alti, in 

 piccoli recinti divisi e protetti da fitte e robuste stecconate, mi 



