INTORNO AL « MELANÓNYX BRACHYRHYNCHUS » 163 



Di solito il nido è posto lontano dalla spiaggia marina, 

 su qualche punto elevato che sovrasta un lago od un fiume : 

 il maschio sta di guardia al nido e talora passeggia a 

 grandi passi intorno ad esso emettendo suoni brevi ed alti, 

 assai simili a quelli della Branta bermela. In generale la 

 voce del Mei. brackyrhynchus è più aspra e stridente di 

 quella delle specie congeneri. Spesso questa Paglietana si 

 unisce con altre specie del suo genere e con le Lom- 

 bardelle. 



Il Mei. brackyrhynchus vive e si riproduce in catti- 

 vità e gli individui nati allo stato domestico, secondo at- 

 tendibili autori inglesi, hanno spesso il becco e le zampe 

 aranciate, fatto che si verifica, a quanto pare, anche allo 

 stato selvatico. 



Le Oche, nostri ospiti invernali, che in grossi stuoli 

 invadono e danneggiano le nostre campagne, e che spesso 

 fanno alzare il capo al cacciatore costretto ad affaticarsi 

 legato alla terra, mentre esse con volo ondeggiante e placido 

 a grande altezza fendono l'aria e fanno sentire le loro grida 

 sonore rauche e sguaiate, quasi di sfida e di scherno, 

 sotto l'apparente semplicità delle loro forme e del loro 

 abito, nascondono un materiale di studio prezioso per 

 l'ornitologo. Questi selvaggi e diffidenti palmipedi, padroni 

 della terra, dell'acqua e dell'aria, che hanno per patria le 

 solitarie rive dell'Oceano Glaciale ed i nudi bordi dei ghiac- 

 ciai circumpolari, e che ogni inverno sorvolando facilmente 

 migliaia di chilometri vengono a cercare cibo e ricovero 

 in terre più fertili, ma per loro meno ospitali, hanno in 

 se, a parer mio, qualche cosa di ignoto e di inafferrabile, 

 che li rende ancor più interessanti agli occhi di coloro i 

 quali vogliono dedicarsi allo studio delle cose naturali non 

 solo fra gli scaffali dei musei e nel mondo dei morti, di 

 •ciò che fu, ma anche nella vera vita ed in ciò che sarà. 



Roma, aprile i <><><>. 



