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che risulta dall'intima unione di 2 strati epiteliali di cui 

 l'interno è costituito dall'epitelio dell' intestino cefalico e 

 l'esterno è formato invece dall'epidermide stessa. Questa 

 membrana divisoria ha soltanto breve durata. In fatti il 

 sottile setto epiteliale che divide i solchi esofagei viene 

 riassorbito e la cavità cefalica dell'intestino comunica libe- 

 ramente con l'esterno. Si formano in tal modo le fendi- 

 ture viscerali che si aprono fra gli archi omonimi su cui 

 la mucosa respiratoria si prolunga in processi lamellari, le 

 branchie, che ricevono le diramazioni del tronco aortico 

 primitivo. Riguardo alla struttura, ogni arco branchiale cor- 

 risponde in principio ai singoli segmenti compresi fra i 

 solchi esofagei, cioè risulta dall'unione dei tre foglietti 

 primitivi. Tutte le arcate sono poi disposte in serie dietro 

 l'arco mascellare, costituito dal rigonfiamento che rac- 

 chiude la cavità della bocca e compreso tra il margine del- 

 l'orificio boccale medesimo e la prima fenditura esofagea, la 

 fenditura iomandibolare. A questa fessura fanno seguito 

 le fenditure branchiali limitate dagli archi postorali, di cui 

 il primo è l'arco dello ioide e gli altri sono gli archi 

 branchiali. Quando si riassorbe la lamina epiteliale che di- 

 vide i singoli solchi esofagei, gli archi restano completa- 

 mente isolati e prendono l'aspetto di tante striscie mem- 

 branose, dirette obliquamente in basso, che si intercalano 

 tra le fenditure esofagee e constano di uno strato fonda- 

 mentale di connettivo, il quale racchiude un vaso sanguigno 

 ed è rafforzato da fibre muscolari e ricoperto all' esterno 

 da epitelio. 



Si ha così un complesso di 7 archi della stessa forma 

 e natura, che vanno diminuendo Gradatamente di dimen- 

 sione dall' a vanti all' indietro per modo che l'intera cavità 

 branchiale restringendosi posteriormente, rassomiglia ad un 

 imbuto. Tutte queste arcate, che si mantengono semplici 

 fino a qualche giorno prima che l'uovo si schiuda, si ri u- 

 niscono con l'estremità prossimale al cranio e con la di- 

 stale ad una striscia mediana di connettivo, in cui comin- 

 ciano a differenziarsi le singole copule. Ma poco prima che 

 l'embrione venga alla luce, il connettivo fondamentale dei 



