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riore del corpo, anche le relative fenditure diminuiscono 

 in grandezza nello stesso senso e così tutta la cavità bran- 

 chiale acquista, come abbiamo detto, la forma di un im- 

 buto. Questi archi, uguali per numero a quelli dell'individuo 

 adulto, sono 5 per lato, e, quantunque ancora indivisi, possono 

 compiere molti movimenti, perchè non solo si articolano 

 mobilmente con il cranio e con la striscia mediana delle 

 copule, ma anche la cartilagine che li compone è assai 

 elastica. Ossificandosi in seguito, si dividono in più parti 

 articolate fra loro, perchè altrimenti sarebbero del tutto 

 privi della mobilità necessaria alla funzione a cui sono adi- 

 biti. Gli archi branchiali, appena formati, sono congiunti 

 indistintamente con il cranio, ma quando cominciano a di- 

 venire cartilaginei, l'ultimo di essi, il 5 , se ne separa e 

 va man mano riducendosi fino a limitarsi alla sola parte 

 inferiore, al cerato-branchiale, che poi ossificandosi, si tra- 

 sforma nelle ossa faringee inferiori. Anche questa arcata 

 è in origine provvista di poche lamelle branchiali, ma però 

 ben presto ne rimane priva, e quando l'uovo si schiude, 

 non ne presenta più alcuna traccia : gli altri archi invece 

 portano branchie per tutta la vita e sono percorsi da altret- 

 tanti vasi sanguigni, gli archi aortici primitivi, che nei mam- 

 miferi daranno origine rispettivamente all'arcata carotidea 

 il i°, all'aortica il 2 , all'arteria polmonare il 4 ; il 3 scom- 

 pare e conviene considerarlo filogeneticamente e fisiologica- 

 mente fuso con il 4 . La segmentazione degli archi branchiali 

 è piuttosto tardiva ; però quando l'arco orale comincia a 

 differenziarsi, la primitiva striscia di connettivo che riunisce 

 in basso le singole arcate, dà origine a tre simbranchiali 

 che più tardi si fonderanno tra loro, formando una striscia 

 continua che collega inferiormente lo scheletro branchiale 

 allo ioide. Il primo di questi tre simbranchiali è, come 

 nell'adulto, comune al i° paio d'archi e alle branche ioidee 

 e corrisponde alll'uroiale o coda dello ioidee di certi autori 

 (Cuvier, Siebold). Ma non appena l'embrione esce dal- 

 l'uovo, cominciano a differenziarsi anche tutti gli altri 

 segmenti che costituiscono orli archi branchiali dell'adulto 

 e cioè gli ipobranchiali, i ceratoiali, gli epibranchiali e i 



