Vorrede. vu 
großen Lücken in der Kenntnis der Pflanzenwelt Afrikas allmählich ausgefüllt 
werden. Von allen, welche der afrikanischen Vegetation Beachtung schenkten, 
oder schenken wollten, wurde wiederholt das Verlangen nach Handbüchern 
ausgesprochen, und zwar wollte man am liebsten Handbücher mit Abbildungen 
haben, und dann sollten sie auch wieder nicht zu umfangreich und nicht zu 
kostspielig sein, man sollte aber auch jede afrikanische Pflanze in dem Buch 
finden können. Der Fachmann weiß zur ‚Genüge, daß derartige Wünsche 
nicht zu erfüllen sind. Das für den Fachmann unentbehrliche, von J. D. OLIVER 
begonnene und von Sir WILLIAM DYER mit Hilfe der Beamten von Kew und 
anderer Botaniker fortgesetzte Werk, welches jetzt schon mehrere Bände um- 
faßt, ist noch nicht abgeschlossen und die ersten Bände des Werkes würden, 
wenn sie auf den Stand unserer heutigen Kenntnis der afrikanischen Flora ge- 
bracht werden sollten, den doppelten Umfang .erhalten. Ebenso würde das 
Werk, welches in Berlin für die Pflanzenwelt Ostafrikas im Jahre 1895 heraus- 
gegeben wurde und von vornherein nur dazu bestimmt war, eine knappe Über- 
sicht über die damals bekannte Flora Ostafrikas zu geben, bei ähnlicher Be- 
handlung der gegenwärtig aus Ostafrika bekannten Pflanzen um die Hälfte 
stärker werden. Man wünscht aber auch ein Handbuch für Togo, eines für 
Kamerun, eines für Deutsch-Südwestafrika. Hätten wir 30 geschulte Botaniker 
und eine Million Mark zur Verfügung, so würde eben jetzt doch nicht geliefert 
werden können, was auch nur für 20 Jahre einen Anspruch auf Vollständigkeit 
machen könnte. Es hilft nichts — man muß sich in den afrikanischen Kolo- 
nien bescheiden und bedenken, daß weder die vorhandene Flora von Brasilien, 
deren Anschaffung Tausende von Mark erfordert, noch die Flora von Nieder- 
ländisch-Indien trotz der auf dieselben verwendeten Forschungsarbeit Anspruch 
auf Vollständigkeit machen können. Es ist eben unbestreitbar, daß eine gründ- 
liche wissenschaftliche Durcharbeitung der tropischen afrikanischen Flora und 
ebenso die Bestimmung von Arten aus formenreichen Gattungen nur an den 
großen botanischen Museen Europas durchgeführt werden kann; im tropischen 
Afrika selbst wird man sich noch lange mit der Bestimmung der häufiger auf- 
tretenden und leichter zu erkennenden Arten begnügen müssen. 
Dagegen reichen unsere Kenntnisse jetzt wohl aus, um die Vegetations- 
formationen des tropischen Afrika und deren wichtigste Charakterpflanzen 
zu schildern und um auf die allgemeinen Verbreitungserscheinungen sowie auf 
die Sonderung der Florenprovinzen und Bezirke aufmerksam zu machen. Die 
meisten Botaniker und Geographen, welche sich für Pflanzengeographie interes- 
sieren, wollen in der Regel auch nicht mehr, ja manchem wäre es am liebsten, 
wenn die Schilderung einer Pflanzenformation durch Anführung von zwei bis drei 
oder höchstens einem halben Dutzend Charakterpflanzen zu erledigen wäre. Das 
ist nun aber nicht möglich und am allerwenigsten bei der Mehrzahl der tro- 
pischen Formationen. Werden nun aber ähnlich, wie bei der Schilderung 
