Vorrede. 
Im Jahre 1895 habe ich, nachdem ich mich einige Jahre mit dem 
Studium der norddeutschen Heiden beschäftigt hatte, auf Veranlassung des 
Herrn Geh. Reg.-Rat Professor Dr. A. ENGLER meine Promotionsarbeit unter 
dem Titel »Studien über die Norddeutsche Heide « veröffentlicht. Bei dem 
tieferen Eindringen in die Fragen der Formationsbildung, oder nach WARMING 
der Bildung der Pflanzenvereine, öffnete sich nun ein so weites Feld wissen- 
schaftlicher Thätigkeit, dass ich eben damals bei Publication der ersten Arbeit 
bereits darauf aufmerksam machen musste, dass es sich nur um wenig mehr 
als eine vorläufige Mitteilung handeln könne. Im Laufe der nächsten Jahre » 
habe ich nun ausgedehntere Reisen zum Zwecke der Erweiterung meines 
Blickes und zum Studium der innerhalb und außerhalb Norddeutschlands lie- 
genden Vegetationsformationen unternommen. So bin ich besonders mit Herrn 
Professor ASCHERSON mehrfach in den Alpen, Oberitalien und in Norwegen 
gewesen. Zweimal wurde ich von Seiten des westpreußischen botanisch-zoolo- 
gischen Vereins auf längere Zeit nach Westpreußen gerufen und schließlich 
bewilligte mir die Kgl. preußische Akademie der Wissenschaften die Mittel zu 
einer längeren Reise in die Sudeten, durch Mähren und Ungarn nach Ober- 
bayern und der Schweiz und schließlich in das Rheinische Schiefergebirge und 
nach Ostfriesland. Auf diesen größeren und einer Reihe von kleineren Reisen 
durch Nord- und Mitteldeutschland habe ich fortgesetzt Material gesammelt, 
von dem nur das Wichtigste im vorliegenden Buche mitgeteilt ist. 
Mein Hauptaugenmerk richtete ich auf die Eruierung der Vegetationsver- 
hältnisse, auf die Ermittelung der Existenzbedingungen der Heide. Da schien 
mir kaum eine Formation ein so dankbares Object zu sein als gerade die Heide; 
denn da sie erstens in einem klimatisch und physikalisch so monotonen Gebiete 
wie Norddeutschland nur an bestimmte Striche gebunden ist, so bot diese That- 
sache zusammen mit der eigenartigen Verbreitung vieler Pflanzenarten eine 
Möglichkeit, der schwierigen Frage der Ermittelung der Vegetationsbedingungen 
nahe zu treten. Es ist ebenso anreizend als schwer, hier dem Walten der Natur 
auf die Spur zu kommen, und besonders der Gefahr, irgend einen Factor zu 
über- oder zu unterschätzen, ist man stets ausgesetzt. Ich habe mich bemüht, 
alles vorhandene Material in der Litteratur und in der Praxis sine ira et studio 
zu prüfen. Ich weiß wohl, dass ich nichts auch nur annähernd Vollkommenes 
