64 Erster Teil. 
man mit Sicherheit, dass sie ehemals Wald trugen. Wie ist nun dieser Wechsel 
unter dem Einfluss der klimatischen Verhältnisse vor sich gegangen und wie 
hat es kommen können, dass im Osten die Wälder noch heute stehen, wäh- 
rend sie im Westen der Heide weichen mussten : 
Selbst angenommen, dass seit dem Verschwinden des Inlandeises in 
Norddeutschland, seit dem Ende der letzten Eiszeit nur einige Tausend Jahre 
(die geringste ee ist 60c0 Jahre’) verflossen sind, und dass auch nur in 
den letzten Jahrtausenden ein annähernd dem beugen ähnliches Klima ge- 
herrscht hat! — Wirft man einen Blick auf die Niederschlagstabellen, die in dem 
Capitel über die klimatischen Verhältnisse des norddeutschen Flachlandes ge- 
geben sind, so fällt ohne weiteres in die Augen, dass die Niederschlagsmengen 
in den östlichen Gebieten auf weite Strecken 45 cm jährlich nicht oder nur 
wenig übersteigen, während sie in einigen Teilen des westlichen Gebietes 70 cm 
weit überschreiten. Sieht man z. B., dass in der Nähe der Oder, noch einem 
Hauptwohngebiete der südöstlichen F lora, die Niederschlagsmenge auf weite 
Strecken 44—49 cm beträgt, dass sie dagegen um Lüneburg 60 cm, in der 
Lüneburger Heide sogar meist etwas mehr, in der Altmark ziemlich eben so 
viel beträgt, und nimmt man zwischen diesen Orten nur eine durchschnittliche 
Differenz von ıo cm an, so ergiebt dies für das wenig westlich gelegene Ge- 
 biet eine Wassersäule von 100 m Höhe in einem Jahrtausend mehr. In welcher 
Weise muss diese große Wassermasse auf die Böden, besonders auf die für 
die Heide in Betracht kommenden Sandböden wirken? 
Auf schweren Böden wird die Wirkung des Regens im wesentlichen eine 
erodierende sein, weil der Boden den Regen schwer aufnimmt und deshalb die 
größte Menge des Regens abfließt. Anders auf Sandboden. Hier wird meist 
jeder Tropfen sofort eingesogen und es müssen schon sehr starke Regengüsse 
kommen, und der Boden muss ziemlich stark geneigt sein, wenn man irgend 
wo stärker herabrieselnde Wassermengen auf dem Sandboden bemerken kann. 
Bei weitem das meiste Wasser wird vom Boden aufgenommen und sickert 
durch den Sandboden hindurch nach unten. Jeder Tropfen nun, der so in 
den Sandboden einsinkt, löst aus den oberen Schichten des Bodens eine ge 
ringe Menge löslicher Stoffe, besonders Salze, nimmt sie mit in die Tiefe und 
bringt sie, wenn er nicht von einer Pflanze aufgesogen wird, in einer Quelle 
wieder zu Tage, die ihr Wasser mit den Nährstoffen meist irgend einem Flusse 
zuführt, der die gelösten Stoffe, so weit er sie nicht in seinem Überschwem- 
mungsgebiete ablagert, dem Meere zuführt. Nimmt man nun eine Stelle an, 
) Die zuverlässigsten Berechnungen dieses Zeitpunktes sind die nach dem Alter d 
si, der ja erst nach der Eiszeit seine Arbeit begonnen haben kann und ich alljährlich 
ein bestimmtes Stück in das Gestein einsägt, so dass die Länge der Strecke, die er in 50 Jahren 
zurückgeschritten ist, in die ganze Länge seines Cafions dividiert, die Zahl ee Ei Jahrhun- 
derte seiner Dauer ergibt. Weiter die Berechnungen der Dauer der alpinen und scandinavischen 
Gletscher, die jährlich eine bestimmte Gesteinsmasse ihren Endmoränen hinzufügen und ebenfalls 
erst nach der Eiszeit die Moränen zu bilden begonnen haben. Alle diese Berechnungen ergeben 
(soweit es hier Interesse hat) annähernd gleiche Werte. 
