116 Erster Teil. 
Vegetation veranlasst. Die meisten Böden sind ziemlich dicht mit Vegetation 
höherer Pflanzen bedeckt, und wenigstens in früherer Zeit hat die größte 
Mehrzahl Wald getragen, so weit das nicht heute noch der Fall ist. Die 
att- und zum Teil auch die Stengelorgane dieser Pflanzen, besonders der 
Waldbäume, sterben regelmäßig im Herbst ab und fallen alljährlich als Streu 
auf den Boden. Werden nun die Pflanzenreste vollständig zersetzt, d.h. fallen 
sie ganz und gar der Verwesung anheim, so wird die Hauptmasse (also die 
Kohlenhydrate) ihres Körpers zu Kohlensäure und Wasser verwandelt. Durch 
die Thätigkeit der niederen Organismen wird der ganze Pflanzenkörper wieder 
zersetzt und die noch in den Resten vorhandenen Mineralstoffe, die allerdings 
im fallenden Laub sehr gering sind, dem Boden zurückgegeben’). Der Boden 
erfährt dadurch eine verhältnismäßig geringe Veränderung, besonders wird seine 
Farbe nicht wesentlich verändert, es sei denn, dass die erhöhte Kohlensäure- 
zufuhr, veranlasst durch Lösung eines Teils der gebildeten Kohlensäure, die 
sonst in die Atmosphäre entweicht, und Hinabführung derselben in den Boden 
eine stärkere Verwitterung des Bodens veranlasst. Man kann solche vollständige 
Verwesung bei uns oft auf den mergelhaltigen Böden der sonnigen pontischen 
Hügel beobachten, die besonders im Osten unseres Vaterlandes ausgebildet sind. 
n den meisten Fällen werden die organischen Reste nicht vollständig ver- 
wesen, sondern besonders in regenreichen Gebieten und vorwiegend in Wäldern 
wird die Fäulnis wenigstens an einzelnen Stellen die Verwesung überwiegen. 
Während die Verwesung einen Oxydationsprocess darstellt, ist die Fäulnis im 
wesentlichen ein Reductionsprocess. Statt dass bei ersterem bei genügender 
Sauerstoffzufuhr fast aller Kohlenstoff der Kohlenhydrate in der gebildeten 
Kohlensäure der Atmosphäre wieder zugeführt (resp. vom Regenwasser ab- 
sorbiert) wird, wird bei letzterer, also bei der Fäulnis unter Luftabschluss oder 
bei ungenügender Sauerstoffzufuhr, eine Anreicherung von Kohlenstoff herbei- 
geführt. Der entstehende Rest ist dunkel gefärbt und wird »Humus« genannt. 
Diese allgemein bekannte, in ihren physikalischen Eigenschaften recht ver- 
ne Regenwürmer im Boden 
auf dem Trockenen natürlich) ver- 
schiedenartig entwickelt, kann die humose Schicht ein krümeliger Müllboden 
sein, oder der Rohhumus überzieht den ganzen Erdboden mit einer dichten 
1) vgl. WoLLxy, Journ. f. Landwirtsch. XXXIV (1886), p. 213. 
a 2) A HENsEN, Landwirtsch. Jahrb. 1832, p. 661. — Darwin, Bildung der Ackererde, 
ing 1886. zn E. MÜLLER, Die natürlichen Humusformen. — WARMING, Lehrb. Ökolog. 
Pflanzengeogr. (1896) p. 88. 
