Vorwort. 
Die »Vegetation der Erde« hat die Aufgabe, dass sie die Florenkunde, 
welche so lange Zeit von dem aufzählenden und beschreibenden Stil der syste- 
matischen Richtung allein beherrscht wurde, ergänze und erweitere durch Um- 
arbeitung des riesigen Materials auf geographischer Grundlage, unter den Ge- 
sichtspunkten geologischer Entwicklung einerseits und harmonischer Anpassung 
an die zwingenden Verhältnisse der Gegenwart andererseits. Wenn man in 
früheren Jahrzehnten der botanischen Litteratur von einer gewissen gegen- 
sätzlichen Ausschließung der beiden Hauptrichtungen botanischer Betrachtungs- 
weise, der morphologisch-systematischen und der physiologisch-biologischen, 
reden konnte, so darf man das heute nicht mehr; und gerade auf dem 
pflanzengeographischen Gebiete, wo sich in der Phylogenie jugendlicher 
Stämme und in der Unärsinhung ihrer Epharmose schwerwiegende Fragen 
für die Entwickelungsgeschichte der organischen Reiche überhaupt vereinigen, 
herrscht das Bedürfnis, die beiden bezeichneten Hauptrichtungen vereinigt zum 
gleichen Ziele zu führen. 
Um dieser Aufgabe mit größerer Sicherheit gerecht werden zu können, 
nahm die »Vegetation der Erde« in ihrem ersten 1893 veröffentlichten Pro- 
gramm eine Scheidung zwischen biologischen Formationsarbeiten und 
der Untersuchung floristischer Verbreitungsgesetze vor. Während 
für gewisse große Ländergebiete die Vereinigung beider Richtungen in einer 
einzigen Abhandlung mit der Bezeichnung »Vegetationsverhältnisse« als 
die einfachere Lösung erscheint, ist wenigstens für die am längsten durch- 
forschten und am genauesten in ihren Einzelheiten bekannt gewordenen Länder 
Europas die Durchführung des Programms nach getrennten Gesichtspunkten 
beabsichtigt. Mit GRÄBNERs Abhandlung über die »norddeutschen Heiden« 
erschien die erste biologische Formationsstudie aus Mitteleuropa; die vor- 
liegende über den hercynischen Florenbezirk soll die erste in dem für 
Mitteleuropa nördlich der Alpen gezogenen Rahmen der Abhandlungen 
floristischer Art sein, entworfen nach den von mir i. J. 1895 in »Deutschlands 
Pflanzengeographie« ausgesprochenen Grundsätzen, um die erdrückende Masse 
floristischer Einzelkenntnisse den größeren leitenden ee er der 
Pflanzengeographie unterzuordnen. 
